Jääkiekon SM-liigan tasosta on käyty viime vuosina vilkasta keskustelua. Nyt kaksi pitkän kansainvälisen uran tehnyttä suomalaispelaajaa kertoo, miten kotimainen pääsarja vertautuu Sveitsin ja Ruotsin huippuliigoihin.
Vielä 2000-luvun taitteessa SM-liigaa pidettiin yhtenä maailman kovatasoisimmista jääkiekkosarjoista, jopa NHL jälkeen toiseksi parhaana.
Sittemmin eurooppalaisen seurajääkiekon voimasuhteet ovat muuttuneet. Nykyään keskustelua käydään siitä, mahtuuko Suomen Liiga enää edes Euroopan viiden kovimman sarjan joukkoon.
Atleetti pyysi JYPin hyökkääjää Harri Pesosta ja Kärppien puolustajaa Rasmus Rissasta vertaamaan SM-liigan nykytasoa Sveitsin ja Ruotsin pääsarjoihin.
Molemmilla on poikkeuksellisen laaja kokemus kansainvälisistä kiekkokaukaloista.
38-vuotias Pesonen vietti ulkomailla yhteensä 14 vuotta. Hän pelasi kaksi kautta Pohjois-Amerikassa, yhden Venäjällä ja peräti 11 kautta Sveitsissä.
35-vuotias Rissanen puolestaan pelaa vasta ensimmäistä SM-liigakauttaan.
Rissanen lähti Suomesta jo 18-vuotiaana vuonna 2009 Pohjois-Amerikan juniorisarjaan WHL:ään. Hän vietti Pohjois-Amerikassa seitsemän kautta, pelasi sen jälkeen kaksi kautta Jokereissa KHL:ää ja edelliset kahdeksan kautta Ruotsin SHL:ssä.
Harri Pesonen nosti esiin Sveitsin huippupelaajat
Pesosen mukaan eri sarjojen vertaileminen ei ole yksiselitteistä, sillä myös peliympäristöt eroavat toisistaan.
Yhdessä asiassa Sveitsin pääsarja on hänen mielestään kuitenkin selvästi vahvoilla.
– On vähän vaikea suoranaisesti verrata sarjoja, kun se on aina niin, että koko ympäristö vaihtuu. Mutta kyllä Sveitsissä joukkueiden kärki on ihan eliittiä. Väittäisin, että se on lähellä NHL-tasoa, millaisia pelimiehiä siellä on. Siinä Sveitsin liiga on edellä, Pesonen arvioi Atleetin toimittajan Harri Pirisen haastattelussa.
Samalla kokenut hyökkääjä torjuu ajatuksen siitä, että SM-liigan yleinen pelillinen taso olisi heikko.
– Mutta vaikka mitä on puhuttu Liigan tasosta, ei itsestäni tunnu, että täällä olisi huonotasoisempi liiga.
Pesonen nostaa suomalaisjoukkueiden vahvuuksiksi erityisesti valmennuksen ja pelillisen organisoinnin.
– Päinvastoin täällä näkee, että joukkueet ovat hyvin valmennettuja ja organisoituja. Kun vastassa on joukkue, joka puolustaa hyvin, ei siellä ilmaisia paikkoja tule, Pesonen jatkaa.
Rasmus Rissanen huomasi eron Ruotsiin
Myös Rissanen tunnistaa eroja Suomen ja Ruotsin pääsarjojen välillä.
Kahdeksan SHL-kauden jälkeen Suomeen palannut puolustaja nostaa esiin etenkin pelin vauhdin ja kärkipelaajien laadun.
– On näissä sarjoissa pelillisiä eroja. Siellä mennään ehkä päästä päähän pikkuisen kovempaa vauhtia, Rissanen kertoo.
Hänen mukaansa SHL vahvuus näkyy myös parhaiden pelaajien tasossa.
– Ja totta kai kärki siellä on himpun verran laadukkaampi. Mutta se on ihan ymmärrettävää, kun siellä on vähän isommat piirit.
Rissanen muistuttaa kuitenkin, ettei ero tarkoita sitä, että SM-liigassa pelattaisiin heikkotasoista jääkiekkoa.
– Mutta kovaa mennään täälläkin, Rissanen painottaa.
