Jääkiekon SM-liiga teki eilen torstaina historiallisen päätöksen, kun se päätti palauttaa yhtiökokouksessaan karsinnat takaisin.
SM-liiga kertoi torstain tiedotustilaisuudessa, että liigakarsinnat tekevät paluun keväällä 2025.
Ensi kaudella Kiekko-Espoolla on jo mahdollisuus hakea Liiga-paikkaa kaudelle 2024-2025. Espoolta ei vaadita Mestiksen voittoa, mutta muiden asioiden pitää olla niin sanotusti liigakunnossa. Toivoa sopii, että Kiekko-Espoon mahdollinen kabinettinousu on viimeinen lajissaan.
Jokerit on ilmoittanut pyrkivänsä SM-liigaan vasta kaudeksi 2025-2026. Jokereiden ainoa tie Liigaan on kuitenkin urheilullisuuden kautta. Keväästä 2025 alkaen Mestis-seuralta vaaditaan nousuun Mestiksen mestaruus ja karsintasarjan voittaminen. Jokerit nousee siis pelaamalla tai ei nouse.
Kevään 2025 karsintasarjasta on syytä odottaa todellista trilleriä. Jos siellä pelaa Jokerit, taistellaan noissa karsinnoissa veren maku suussa ja ihan aidosti Liiga-paikasta.
Seuraavien karsintasarjojen yllä ei ainakaan toistaiseksi leiju samanlaista auraa. Onhan nimittäin niin, että Kiekko-Espoon ja Jokereiden mahdollisen nousun jälkeen Mestiksessä ei juurikaan ole tällä hetkellä organisaatioita, joilla olisi ihan aito mahdollisuus nousta Liigaan. Ei urheilullisessa mielessä, eikä taloudellisessa mielessä. Unelma SM-liigasta on kuitenkin olemassa nyt kaikilla Mestis-seuroilla ja se on kaikista tärkein asia.
SM-liigan päätös avata sarja on upea, mutta loppujen lopuksi muutos ei ole kovin iso juuri edellä mainituista syistä. Liigaan nimittäin kelpuutetaan edelleen samoin kriteerein kuin aiemminkin ja ne vaatimukset ovat kovia.
Nykyisistä Liiga-seuroista Lappeenrannan SaiPa on jo tänä syksynä veitsen terällä. Ensi kauden pelaajasopimuksia tehdään jo nyt tai ainakin ihan lähitulevaisuudessa ja SaiPan on niitä sorvatessaan otettava huomioon jo se vaihtoehto, että se joutuisi karsimaan keväällä 2025 paikastaan SM-liigassa. SaiPan talous on kuralla, joten laadukkaiden pelaajien houkuttelu ei ainakaan rahalla onnistu. Tehtävä ei ole helppo, mutta SM-liiga on viimein ymmärtänyt, ettei mahdollinen putoaminen Mestikseen ole välttämättä huono asia. Ovi takaisin on auki senkin jälkeen ja jossain tilanteissa on hyvä käydä pohjalla ennen kuin uusi alku on mahdollinen.
Teksti: Ville Hirvonen
Lue myös: SM-liiga teki paineessa helpon ratkaisun – surkimukset joutuvat koville
