SM-liigaan palannut maalivahti Eetu Mäkiniemi kiekkoili viimeiset vuodet Pohjois-Amerikassa ja pääsi toteuttamaan myös suuren unelmansa.
Mäkiniemi, 26, pääsi pelaamaan kaudella 2022-2023 kaksi NHL-ottelua San Jose Sharksin riveissä.
NHL:ssä pelaaminen on loppujen lopuksi jotain, minkä pääsevät kokemaan vain aniharvat.
– Unelmien täyttymyshän se oli. Ensimmäistä NHL-ottelua stressasin todella paljon. Hyvä, että siitä tuli voitto ja hyvin se meni, kun sinne pääsi, Mäkiniemi kertoi KiekkoUutisten haastattelussa.
Mäkiniemi pelasi myös AHL:ssä ja ECHL:ssä. ”Farmin farmina” tunnettu ECHL ei ole kovin kovassa maineessa, vaikka toki sieltä on siirtynyt SM-liigaankin hyviä pelimiehiä.
– Näissä sarjoissa on iso ero. Kun mä jouduin ECHL:ään, niin siitä hävisi se ammattimaisuus aika isosti. Se on vähän pelailua tietyllä tapaa. ECHL:ssä pelaa paljon hyviä pelaajia, jotka pystyy tekemään paljon pisteitä, kun vauhti tippuu ja pelin intensiteetti muuttuu, Mäkiniemi kertoo.
Mäkiniemi aloittaa nyt uuden luvun urallaan. Maalivahti teki aiemmin sopimuksen Turun Palloseuran kanssa.
Haastattelu: Nico Oksanen
