ESPOO. Leijonien NHL-tähdet kamppailevat olympiajäillä maailman parhaita vastaan Milanossa. Samaan aikaan Liiga pyörii täyttä häkää Suomessa kilpaillen kiekkoyleisön huomiosta.
NHL-pelaajat olivat viimeksi mukana olympialaisissa Sotshissa Venäjällä 12 vuotta sitten talvella 2014. Muut Euroopan huippusarjat pitävät tällä hetkellä taukoa, mutta Liigassa vietetään normaalia kiekkoarkea.
Kaiken lisäksi Liigan otteluohjelmaan on sijoitettu otteluja samaan aikaan Suomen olympiapelien kanssa. Kiekko-Espoo kilpaili viime viikon aikana katsojista Leijonien kanssa molemmissa kotiotteluissaan.
Kun Leijonat avasi kisat Slovakiaa vastaan viime viikon keskiviikkona, Kiekko-Espoo isännöi Jukureita. Lauantain Ässät-pelin kanssa ristesi Suomen peli valmentajalegenda Jukka Jalosen luotsaamaa Italiaa vastaan.
Keskiviikon Jukurit-ottelussa Kiekko-Espoon yleisömäärä Metro-Areenalla jäi alle 3000:een (2935). Ässiä vastaan katsojia oli 3278 silmäparin verran.
– En minä sitä päätä. Me pelataan silloin kuin se on ohjelmassa. Varmasti se joitain katsojia ottaa aina pois, mutta silti se lätkä on parasta paikan päällä, Kiekko-Espoon päävalmentaja Jyrki Aho kommentoi tilannetta Atleetin Joni Ahokkaalle.
Kiekko-Espoo on samassa tilanteessa myös tulevana keskiviikkona, kun Lukko saapuu vieraaksi Espooseen. Leijonien puolivälieräottelu Sveitsiä tai Italiaa vastaan käynnistyy kello 19:10 Suomen aikaa.
Aloituskiekko putoaa Espoossa vain 40 minuuttia aiemmin.
