ESPOO. Uupunut, mutta onnellinen Santeri Virtanen ratkaisi Kiekko-Espoolle voiton Liigan pudotuspelien kohtalonpelissä Porin Ässiä vastaan.
Kiekko-Espoo siirsi ensimmäisen kierroksen otteluparin ratkaisun Poriin torstaille lyömällä Ässät kotona Metro Areenalla 4-1.
Virtanen iski Kiekko-Espoon 2-1-voittomaalin toisessa erässä. Jan Bednarin vartioimalla Ässien maalilla oli kamppailutilanne päällä, eikä kukaan nähnyt irralleen jäänyttä kiekkoa maalin edustalla.
– Minulla oli hyvä näköala sieltä takaata ja se putosi hyvin siihen. Pääsin hienolle paikalle, Virtanen kuvaili ratkaisuosumaa Atleetin Joni Ahokkaan haastattelussa.
– Olen niin väsynyt, etten muista mitään siitä. Pelaan vaan vaistoilla.
Kiekko-Espoo on onnistunut kahden jatkoaikatappion jälkeen viemään Ässiltä kaksi ottelupalloa. Maanantaina kruunupaidat ottivat ryöstön Porista.
Jyrki Ahon valmentamalta ryhmältä ei sisua puutu.
– Se on ollut meille voimavara jo pitkään. Taistellaan loppuun asti.
Virtanen tunnustaa itse tiiviin ottelutahdin tuoman väsymyksen. Ottelusarjassa on pelattu nyt neljä ottelua viiden päivän sisään.
Nyt täytyy kuitenkin vain jaksaa.
– Taisin joillekin eilenin sanoa, että olisi pitänyt pelata paremmin, jos olisi halunnut nyt levätä. Tämä on kaikille sama
Ottelusarja ratkaistaan torstaina viidennessä pelissä Porissa. Voittajalle on puolivälierissä tarjolla vastustajaksi SaiPa tai Ilves.
– Ei varmaan hirveästi hienompaa paikkaa kuin Pori ja ratkaisupeli. Parempi voittakoon, Virtanen ennakoi innoissaan.
Joni Ahokas
