Entinen Lukko-kapteeni Anrei Hakulinen naulasi viimeisen kiekon tyhjjiin, kun HPK vastasi Liigan pudotuspelien avauskierroksen suurimmasta yllätyksestä. Runkosarjassa viimeisen pudotuspelipaikan napannut hämeenlinnalaisseura lähetti Rauman Lukon kesälaitumille otteluvoitoin 3-1 tiistai-iltana.
HPK lähti sarjaan suurena altavastaajana päästyään rimaa hipoen pudotuspeleihin sijalla 12. Lukko puolestaan jäi vain pisteen suorasta puolivälieräpaikasta.
Lukko voitti ensimmäisen kamppailun perjantaina Raumalla, mutta loput vei nimiinsä HPK maalierolla 9-2.
Lukon kapteenina kausina 2021-23 loistanut Hakulinen kertoi, miten kerho selvitti tiensä jatkoon. Viimeinen peli tiistaina päättyi HPK:n 4-1-voittoon Hämeenlinnassa.
– Koko sarja puolustettiin tiiviisti. Varmaan näytti katsomoon, että Lukko hallitsi peliä, mutta meillä oli homma omissa käsissä, Hakulinen selitti Atleetin Aki Hirvosen haastattelussa.
HPK saa puolivälierissä vastaansa runkosarjan voittajan Tapparan. Hämeenlinnalaiset onnistuivat kukistamaan tamperelaiset runkosarjan viimeisessä kohtaamisessa ennen pudotuspelejä.
– Meillä on hyvä muisto ja viimeinen runkosarjan peli voitettiin, Hakulinen ennakoi.
Joni Ahokas, Aki Hirvonen
