SM-liiga saa ensi kaudeksi kovan luokan paluumuuttajan hyökkääjä Aleksi Saarelan hahmossa. Asia varmistui sensaatiomaisesti juhannuksen alla, kun sveitsiläisseura SCL Tigers ja Saarela purkivat yhteisymmärryksessä sopimuksensa.
Sopimus jouduttiin purkamaan, kun Saarela, 28, aloittaa 7. heinäkuuta varusmiespalveluksen. Suomessa armeija on aloitettava viimeistään sen vuoden aikana, kun täyttää 29 vuotta. Saarelalle tulee tuo ikä täyteen tammikuussa.
Saarelan paluu Suomeen olisi siis pakonsanelema juttu, vaikka hänellä oli taskussaan kahden vuoden jatkosopimus Tigersiin.
Saarela suorittaa varusmiespalveluksen Porin Prikaatissa Säkylässä. Saarela asuu perheineen Raumalla, josta on Säkylään reilun puolen tunnin ajomatka.
Saarelan uudeksi seuraksi valikoituu näin ollen mitä ilmeisemmin länsirannikon triosta joko Lukko, Porin Ässät, tai Turun Palloseura.
Saarela on vielä ilman sopimusta, mutta hän pelaa siis ensi kaudella varmuudella Liigassa.
– En tiedä vielä, missä tulevalla kaudella pelaan. Tämä asia tuli kai seuroillekin syliin juuri ennen juhannusta. Hiljaista on ollut, mutta katsotaan mitä löytyy, Saarela kommentoi Iltalehdelle.
