Teemu Selänteen paita numero kahdeksan nousi Anaheim Ducksin kotihallin Honda Centerin kattoon sunnuntaina. Noin tunnin kestänyt seremonia pidettiin ennen illan NHL-kamppailua Anaheim-Winnipeg Jets.
Selänteestä tuli Ducks-historian ensimmäinen pelaaja, jonka numero on jäädytetty. Anaheim tuli NHL-kartalle kaudella 1993-94.
Entisen NHL-vahdin ja nykyisen Ducksin tv-lähetysten kommentaattorin Brian Haywardin juontama seremonia alkoi Selänteen saamien palkintojen esittelyllä. Merkittävimpiä niistä ovat vuoden tulokkaan pysti vuodelta 1993, maalikuninkaalle annettava Maurice ”Rocket” Richard Trophy vuodelta 1999 sekä tietenkin Stanley Cup vuodelta 2007.
Sitten seurasivat puheet. Selänteen uraa kaukalossa ja sen ulkopuolella kävivät ylistämässä Ducksin omistajat Henry ja Susan Samueli, NHL-pomo Gary Bettman, Ducksin johtoportaaseen kuuluva David McNab, Jari Kurri sekä Anaheimille Stanley Cup -mestaruuden torjunut Jean-Sebastien Giguere.
– On hämmästyttävää, että tämä päivä on lopulta käsillä. Rehellisesti sanottuna viime kesä tuntui hieman oudolta, koska me kaikki olimme tottuneet Teemun vuosittaiseen kesäilmoitukseen palata vielä yhdeksi kaudeksi, Henry Samueli sanoi ja sai katsomon huutamaan ´One more year, one more year, one more year´.
Katso Samuelin puhe:
http://video.nhl.com/videocenter/console?catid=35&id=723897&navid=nhl:topheads
Bettman saapui puhujakorokkeelle hänelle niin tuttujen buuausten saattamina.
– Minä otan buuaukset vastaan milloin tahansa ollakseni Teemun kanssa, Bettman hymyili.
McNab on työskennellyt Anaheimin organasaatiossa alusta lähtien.
– Anaheim Ducksin historiassa on yksi erityinen kysymys. Missä sinä olit sinä päivänä, kun Teemu kaupattiin Anaheimiin? Minä voin kertoa tarkalleen, missä olin sinä päivänä.
– En vielä ymmärtänyt täysin, mitä hänen saapumisensa merkitsi meille kaikille. Olin kauppapäivänä scouttaamassa Saksassa, mutta olin menossa Suomessa pelattavaan turnaukseen seuraavana päivänä. Tiesin tietenkin miten hyvän pelaajan olimme hankkineet, mutta vasta Suomeen saavuttuani aloin tajuamaan minkälaisen henkilön olimme hankkineet. Se oli valtava uutinen Suomessa.
– Ihmiset puhuivat Teemusta kuin hän olisi ollut perheenjäsen. Anaheimin pelipaidat saapuivat Suomeen melkein ennen minua. Tiesin juuri silloin, että emme ollet hankkineet pelkästään loistavaa pelaajaa vaan myös ikonisen hahmon, McNab muisteli noin 19 vuoden takaista tapahtumaa.
Kurri muisteli ensitapaamistaan Selänteen kanssa.
– Teemu, olemme tunteneet 25 vuotta. Kun ensimmäisen kerran tapasimme, niin sinut oli kutsuttu kiekkokouluuni. Emme olleet koskaan tavanneet aikaisemmin, mutta pyysit autoani lainaksi. Sanoin, että ota rauhallisesti, se on tuliterä auto ja siinä on hienot renkaat. Kun toit auton takaisin, niin renkaista ei ollut paljon mitään jäljellä.
Katso Kurrin puhe:
http://video.nhl.com/videocenter/console?catid=35&id=723919&navid=nhl:topheads
Gigueren puheen jälkeen esitettiin video, jossa esiintyivät Teemun tulokaskauden joukkuekaveri ja Anaheimin Stanley Cup -mestarijoukkueen päävalmentaja Randy Carlyle, Anaheimin Stanley Cup -mestarijoukkueen kapteeni Scott Niedermayer, Los Angeles Kingsin hyökkääjälegenda Luc Robitaille, Teemun Anaheim-alkuvuosien tutkapari Paul Kariya sekä Anaheimin nykyiset tähtihyökkääjät Ryan Getzlaf ja Corey Perry.
Selänne muisteli NHL-uransa ehkä tärkeintä maalia. Teemu iski 20. toukokuuta 2007 jatkoaikaosuman Red Wingsin verkkoon Detroitissa. Tuo maali vei Anaheimin otteluvoitoin 3-2 -johtoon Läntisen konferenssin finaalisarjassa.
– Muistan aina kuinka hiljaiseksi koko rakennus meni. Me kaikki tiesimme, että tulemme voittamaan tämän ottelusarjan ja menemme Stanley Cup -finaaleihin. Se oli todella erityinen maali minulle, Selänne muisteli videolla.
Getzlaf puolestaan kuvaili Teemu merkitystä Kalifornialle.
– Kun ei lasketa Wayne Gretzkya Los Angelesissa, niin Teemulla on varmaan ollut suurin vaikutus kiekkoilulle täällä, nykyinen Ducks-kapteeni totesi.
– Hän on ollut niin valtava voima jääkiekokn kehitykselle Etelä-Kaliforniassa. On niin paljon pikkulapsia, jotka haluavat olla Teemu Selänne, Robitaille säesti.
Katso tribuuttivideo:
http://video.nhl.com/videocenter/console?catid=35&id=723950&navid=nhl:topheads
Ennen paidan nostamista kattoon oli luonnollisesti vielä Teemun oman puheen aika.
Teemun polvi oli yhdessä vaiheessa, niin huonossa kunnossa, että ura olisi voinut päättyä jo 10 vuotta sitten. Selänne olikin kiitollinen uudesta tilaisuudesta Anaheimissa.
– Haluan kiittää Brian Burkea (tuolloin Ducks-GM) ja Bob Murrayta (nykyinen Ducks-GM). Vuoden 2004 polvileikkauksen jälkeen en tiedä uskoiko kovin moni, että pystyn vielä pelaamaan ja pelaamaan hyvin. Mutta nämä jätkät uskoivat minuun. He antoivat minulle tilaisuuden tulla takaisin tänne kotiini ja pelata vielä monta vuotta. Olen niin kiitollinen siitä.
Selännettä kunnioitettiin sunnuntaina palveluksestaan ja urastaan Anaheim Ducksissa sekä NHL:ssa. Hän muisti puheessaan kuitenkin myös Suomea.
– Olen aina ollut ylpeä siitä, mistä tulen. Suomi on niin tärkeä osa elämääni. Olen aina ollut ylpeä pelatessani Suomen maajoukkueessa. Se on erityinen tunne, kun laittaa Suomi-paidan päälle. Haluan kiittää kaikkia suomalaisia tuesta ja siitä, mitä olette tehnyt hyväkseni.
Katso Teemun puhe:
http://video.nhl.com/videocenter/console?catid=35&id=723968&navid=nhl:topheads
Seremonian lopuksi numero kahdeksan nousi kattoon:
http://video.nhl.com/videocenter/console?catid=35&id=723979&navid=nhl:topheads
