Buffalo Sabres on hurjassa kymmenen ottelun voittoputkessa.
Tätä merkittävää yllätystä päivitellään myös Atleetin Lepakkovuoro-ohjelmassa, jossa Arttu Wiskaria on tuuraamassa selostaja Nuutti Vihtilä. Hänen mukaansa Jarmo Kekäläisen tulo GM:ksi voi muuttaa Buffalossa ihan kaiken.
– Buffalo Sabres. Voi veljet. Nyt voittoputkessa. Edellisen kerran pudotuspelejä keväällä 2011. Siitä on hetki mennyt. Siellä orgnisaatiossa on kyllä onnistuttu sekoilemaan. Muistetaan vaikka Jack Eichelin tilanne vuosien takaa, toteaa Vihtilä.
Sabresin ongelmana on Vihtilän mukaan ollut liian sekava organisaatio. Joukkueessa on ollut hyviä pelaajia, mutta menestyksen avaimet on sekoiltu pois.
– Liikaa ollut porukkaa sekoittamassa soppaa. Jos Kekäläinen saa itse ottaa soppakauhan käteensä ja laittaa ne muut kulhon ympäriltä muualle, niin mä nään, että he voi ton kurssin kääntää.
Vihtilä korostaa Sabresin kaipaavan kulttuurin korjausta. Kekäläinen on tähän tehtävään oikea mies.
– Buffalossa on pitkään riittänyt semmoinen p**ka suorittaminen. Nyt sitä ruvetaan korjaamaan ja se kulttuuri käännetään. Kekäläisellä on semmoinen kokemus näistä NHL-ympyröistä, että hän tietää, mitä hän tekee. Mutta se ei ole aina niin yksinkertaista. Mutta yhtään huonommaksi toi ei voi mennä.
Lepakkovuoron vakiojuontaja Ville Hako korostaa Kekäläisen näyttäneen taitonsa jo aiemmissa NHL-pesteissään.
– Mun mielestä Keklu on tehnyt tosi hyvää työtä St. Louisissa ja Columbuksessa. St. Louisissa oli hänen rakentamansa runko pitkälti, joka voitti mestaruuden 2019. Hän on tehnyt hyviä varauksia. Jos saadaan selkeä suunta Buffalossa, mitä tehdään, niin uskon hänen onnistuvan. Siellä on kuitenkin pirun hyviä palasia.
Vihtilä toivoo, että Kekäläinen kirjoittaisi vielä muistelmateoksen NHL-vuosistaan. Onhan hänen uransa ollut suomalaisittain hämmästyttävän hieno. Ulkomaalaisilla kun on NHL:ssä aina haastavaa johtavissa rooleissa.
– Haluaisin lukea Kekäläisen elämäkertakirjan, jos hän sellaisen tekee. Hän on ollut itse pelaajana NHL-kaukaloissa ja tehnyt front office-hommia.
Katso Lepakkovuoro tästä:
