Carolina Hurricanesin kausi päättyi NHL:n konferenssifinaaleissa, kun se hävisi Florida Panthersille 1-4. Joukkueen suomalaistähti Sebastian Aho katsoo kuitenkin positiivisena eteenpäin.
Carolina ei pystynyt haastamaan Floridaa, kun hallitseva mestari eteni kolmatta kertaa peräkkäin NHL-finaaleiin. Ahon mukaan Carolinalla on edellytykset nousta tulevaisuudessa Floridan tasolle.
– Näistä yrittää aina oppia jotain. Vastassa oli seura, joka on hävinnyt kolmen viime kauden aikana vain yhden pudotuspelisarjan ja tiputtanut meidät kahdesti. Panthers on siis todella hyvä joukkue ja samalla hyvä mittari muille. Yritämme saavuttaa saman tason, ja olen luottavainen sen suhteen, että pystymme nousemaan sinne, Aho sanoi suomenkielisillä NHL-sivuilla.
Carolina on edennyt seitsemänä peräkkäisenä vuotena pudotuspeleihin ja sinä aikana kolmasti konferenssifinaaleihin, joissa noutaja on tullut joka kerta. Aho uskoo joukkueen potentiaaliin.
– Joka vuosi on oma tarinansa, joten en vertailisi kausia keskenään liikaa. Mielestäni olemme organisaationa hyvässä paikassa. Jokainen meistä miettii, miten voimme olla parempia pelaajia, ja jokainen meistä tekee töitä kehittymisen eteen. Meillä on paljon syitä innostumiseen, sillä pelaajarunkomme on vahva. Meillä on myös paljon hyviä nuoria pelaajia, kuten Jackson (Blake) ja (Aleksander) Nikishin. (Seth) Jarvis on jo loistava pelaaja, mutta hänkin vain kehittyy koko ajan, Aho listasi.
Ahon perheeseen syntyi hiljattain lapsi, joten hän saa kesän aikana totuttautua vauva-arkeen. Ensi kaudella häämöttävät kuitenkin NHL-pelien lisäksi myös olympialaiset, joten pelejä on tulossa runsaasti.
– Luvassa on paljon otteluita, mutta se on etuoikeus, kun saa pelata runsaasti merkityksellisiä pelejä. Tiedän taas paremmin, mitkä asiat toimivat minulle ja missä asioissa minun pitää parantaa. Yritän aina löytää pari asiaa, kuten nopeus ja voima, joita pyrin kehittämään. Työnteko ei lopu koskaan, Aho päätti.
