Suomalaispelaajat auttoivat Carolina Hurricanesin kolmanteen peräkkäiseen voittoon NHL:ssä lauantaina. Sebastian Ahon ja Jesperi Kotkaniemen Carolina kukisti Buffalo Sabresin kotonaan 6-3.
Ahon kauden viides osuma vei Hurricanesin 1-0 -johtoon. Buffalo tuli tasoihin, mutta Carolina teki sen jälkeen kolme maalia peräkkäin eikä katsonut enää taakseen.
Kotkaniemi vastasi Carolinan 3-1 -maalista toisen erän jälkipuoliskolla. Hän syötti sen jälkeen Hurricanesin neljännen osuman heti päätöserän ensimmäisellä minuutilla. Aho sai vielä syöttöpisteen tyhjiin syntyneestä ottelun viimeisestä maalista.
Aho kasvatti kauden saldonsa lukemiin 5+10=15. Hän on suomalaisten pistepörssissä toisena Mikko Rantasen (8+13=21) jälkeen. Kotkaniemellä on nyt kasassa tehot 2+3=5.
Carolina (20 sarjapistettä) majailee Metropolitan-divisioonassa kolmantena New Jersey Devilsin (22) ja NHL-kauden positiivisiin yllättäjiin lukeutuvan Pittsburgh Penguinsin (21) perässä.
Toisen peräkkäisen tappion kärsinyt Buffalo konttaa Itäisen konferenssin jumbosijalla, mutta erot ovat tässä vaiheessa kautta vielä pieniä. Sabres on vain neljän pisteen päässä playoff-viivasta.
