Saku Koivu pelasi yhteensä 13 kautta Montreal Canadiensin joukkueesta, joista yhdeksän kapteenina. Koivu muistetaan kaupungissa vielä yli 15 vuoden jälkeen.
Koivu pelasi Montrealissa vuosina 1995-2009 kantaen C-kirjainta rinnassaan yhdeksän vuoden ajan. Suomalaispelaaja nousi jääkiekkohullussa kaupungissa suureen suosioon tinkimättömällä taistelutahdollaan ja johtajuudellaan.
Yli 15 vuotta myöhemmin montrealilaiset edelleen muistavat entisen kapteeninsa.
– He tunnistivat hänet usein. Se oli kuitenkin pieni yllätys, että ihmiset pysyivät rauhallisina. Näin usean sanovat: ”Tuolla on Saku! Tuolla on Saku!”, mutta kukaan ei tehnyt mitään, Aatos Koivu kertaa NHL:n verkkosivuilla.
– Muutama tuli kyselemään kuvaa ja ehkä nimikirjoitusta, mutta he hoitivat asian tosi hienosti. Kukaan ei tullut hulluksi tai mitään, joten ei mitään valittamista, Koivu kertaa.
Montreal varasi nuoremman Koivun viime kesänä kolmannella kierroksella ja pääsi ottamaan tuntumaa organisaatioon muutaman päivän harjoitusviikolla. Hän oli vasta kolmevuotias Saku Koivun lähtiessä Montrealista, joten muistikuvia niiltä ajoilta ei juuri ole, mutta käynti legendaarisella Bell Centrellä kirvoitti halun seurata isän luistinpotkuissa.
– Se olisi jotain niin erityistä. En löydä edes sanoja sille. Toivottavasti jonain päivänä nautin joka minuutista, se on varma, Koivu hehkuttaa.
