Saksa voitti Pyeongchangin 2018 miesten olympiajääkiekossa hopeaa. Viime kevään MM-kisoissa Saksa sijoittui neljänneksi.
Odotukset olivat Saksan joukkueen osalta korkealla myös Pekingin olympiaturnauksessa, mutta Kiinassa noutaja tulikin jo puolivälieräkarsinnoissa Slovakian voitettua 4-0.
Saksalla ei ollut Slovakiaa vastaan jakoa. Sen myönsi myös Saksan joukkueen suomalaisvalmentaja Toni Söderholm.
– Parempi vastustaja. Vastustaja pelasi yhteen. Oli nopea ja vahva kamppailuissa. Me ei pystytty vastaamaan siihen tarpeeksi hyvällä syöttöpelillä, että meillä olisi ollut tänään kunnon mahdollisuus haastaa. Siinä oli joku paikka, että olisi saanut hengen kautta liikkeelle, mutta kyllä Slovakia oli paljon parempi tänään, kommentoi Söderholm Sport Contentin haastattelussa.
Saksa hävisi alkusarjassa Kanadalle ja Yhdysvalloille. Kiinankin joukkue löi vain maalin erolla. Söderholm myönsi, ettei urakka vastannut odotuksia.
– Pettymyshän riippuu siitä, mitkä odotukset on ollut. Olihan meillä monta eri tavoitetta, mutta ei peli ollut tarpeeksi hyvää. Yhteispeli ei ollut tarpeeksi hyvää pienessä kaukalossa, että oltaisiin voitu ottaa meistä kaikkea irti. Silloin se tulos on tämä.
Koronatartuntoja oli ennen kisoja, mutta niiden piikkiin Söderholm ei epäonnistumista laittanut.
– Meillä oli jotain, mutta kyllä me pystyttiin hyvin valmistautumaan. Ei ollut mitään sen suhteen.
Enemmänkin ongelmia tuotti pieni kaukalo, jota olympialaisissa käytetään. Saksan DEL-liigassa kaukalot ovat leveämpiä
– Se vaikutti vähän. Kyllä meillä kesti yllättävän pitkään päästä kiinni siihen. Laatu tuli vastaan vähän, totesi Söderholm.
Söderholm ei allekirjoittanut väitettä, että kovat odotukset 2018 olympiahopean jälkeen olisi vaikuttanut epäonnistumiseen Pekingissä.
– Aluksihan se lisää innostusta ja uskoa siihen, että pystyy voittamaan. En tiedä, oliko se mikään taakka. Kyllähän siitä puhuttiin, että tämä on uusi joukkue sun muuta. Me ei saatu parasta irti. En kuitenkaan usko, että se oli siitä kiinni, että joukkue neljä vuotta sitten oli pärjännyt.
Slovakian jääkiekon taso on viime vuosina ollut Saksan tasoa heikompi. Joukkueiden Pekingin kohtaamista seuratessa moista oli hankala uskoa.
– Muutama huippupelaaja hyökkäyksessä, jotka pyörittävät hyvin sitä peliä. Pelaavat aggressiivisesti, Tekevät tosi paljon duunia ja laittavat paljon likoon. Pelasivat hyvin kolme ekaa peliään, vaikka eivät kaikkia niitä voittaneetkaan, arvioi Söderholm Slovakian joukkuetta.
Viime keväänä Saksa yllätti MM-kisoissa Riiassa. Silloin pelattiin isossa kaukalossa.
– Eri peliä. Kaukalo tekee sen. Tossa olet esillä koko ajan. Jos on rajoitteita pelinopeudessa, tulee se tuossa pienessä kaukalossa kyllä nopeasti esille. Täällä ei ole piilopaikkoja missään. Tuomarilinja oli sallivampi kuin MM-kisoissa, arvioi Söderholm MM-kisojen ja olympiaturnauksen eroja.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:USA:n valmentajalta rehellinen kuvaus Naisleijonista – ”Suomi oli tänään niin hyvä”
