Latvialainen laitahyökkääjä Roberts Jekimovs on liittynyt SM-liigakauteen valmistautuvan SaiPan leiriryhmään Riiassa. Hän antaa näyttöjä lappeenrantalaisseurassa kolmen ottelun ajan.
Jekimovs on pelannut Suomessa Mestiksen Jokipojissa kahdella kaudella. Viime talvena hän pelasi 47 peliä tehopistein 24+19=43.
Jekimovs, 21, on edustanut maataan niin nuorisomaajoukkueissa kuin aikuisten tasolla. Keväällä hän oli Riian Dynamon ringissä mukana, mutta ei saanut sopimusta.
SaiPan päävalmentaja Ari-Pekka Selin kertoo, että viime viikolla joukkuetta vaivanneet loukkaantumiset ja Jekimovsin kotiseudulla pidettävä turnaus tarjosivat mahdollisuuden testiin.
– Häntä on tarjottu meille useaan otteeseen. Nyt asia konkretisoitui sillä tavoin, että hän on valmiiksi Riiassa. Halusimme varmistaa, että joukkueessa on riittävästi leveyttä ja määrää turnauksessa. Pelaamme kolme peliä peräkkäisinä päivinä. Ohjelma on äärettömän kova, Selin kertoi.
– Taustatietoa hänestä on Mestiksen kautta paljon. Tiedämme tarkalleen, minkä tyylisestä ja tasoisesta pelaajasta on kyse. Turnauksen jälkeen arvioidaan mahdollisia jatkokuvioita.
SaiPa matkusti Riikaan ilman Elmeri Kaksosta. Muuten tervettä miehistöä vahvistaa A-juniori Toni Rehunen. Turnauksessa ovat mukana myös Brian Salcido ja Richard Lintner.
