Teemu Pulkkisen paluu Suomen jäille on kirvoittanut paljon tunteita hänen KHL-vuosiensa jälkeen. Pulkkinen ei ole suinkaan ainoa kiekkoilija, joka jäi Venäjälle maan aloitettua suurhyökkäyksensä Ukrainaan.
Pulkkinen jäi ainoana suomalaiskiekkoilijana Venäjälle sen jälkeen, kun Venäjä aloitti täysimittaisen sodan Ukrainaa vastaan. Ruotsalaiskiekkoilija Fredrik Claesson siirtyi Venäjälle sodan ollessa jo täydessä käynnissä syksyllä 2022, kun hän jätti NHL-kentät taakseen.
32-vuotias puolustaja pelasi kolme edelliskautta TsSKA Moskovassa ja vaihtoi täksi kaudeksi paikallisvastustaja Dynamon riveihin.
Tulevalla kaudella KHL:ssä nähdään Claessonin lisäksi ruotsalaispelaajista myös Dmytro Timashov sekä Robin Press. Hänen mukaansa useamman ruotsalaispelaajan pitäisi pelata KHL:ssä.
– Se on sääli. On niin paljon hyviä ruotsalaispelaajia ja luulen, että monet ruotsalaiset haluaisivat pelata KHL:ssä, koska se on hyvä sarja ja siellä voi asua kauniissa kaupungissa, kuten Moskovassa. Se on erittäin hyvä, Claesson totesi Venäjän uutistoimisto Tassille.
Pulkkinen sai runsaasti lokaa niskaansa jäätyään Venäjälle kiekkoilemaan vielä useaksi vuodeksi ja rapaa on lentänyt myös Claessonin niskaan länsinaapurissa. Hän ei kuitenkaan tilanteesta hätkähdä.
– Mielestäni se on sääli, että he ovat niin ankaria meitä kohtaan. Olen kuitenkin täällä vain pelaamassa jääkiekkoa, tukemassa perhettäni ja yrittämässä voittaa.
Claesson tienaa Venäjällä tiettävästi noin 450 000 euroa vuodessa. Hän juhli viime kaudella KHL:n mestaruutta.
