Kaapo Kakon edustama New York Rangers otti NHL-avauksessaan makean päänahan, kun se kukisti Tampa Bay Lightningin. Viime kaudella konferenssifinaaleissa kohdanneiden joukkueiden mittelö kääntyi Rangersin eduksi lukemin 3-1.
Rangersin voiton takuumiehenä hääri kahdesti osunut ruotsalaistähti Mika Zibanejad. Hän kuritti Tampaa ensin alivoimalla ottelun toisessa erässä ja iski myöhemmin vielä päätöserässä ottelun voittomaaliksi jääneen 2-1-osuman. Rangersin kolmannesta maalista vastasi Barclay Goodrow.
Ruotsalainen oli lähellä kruunata iltansa vielä kypärätempulla. Hänen viime hetkien yrityksensä tyhjään maaliin kilahti kuitenkin tolppaan.
Kaapo Kakko pelasi Zibanejadin rinnalla Rangersin ykkösketjussa. Suomalaishyökkääjä kellotti ottelussa peliaikaa reilut 13 ja puoli minuuttia.
Kakko ei onnistunut avaamaan ottelussa pistetiliään. Siitä huolimatta hän esiintyi lupaavasti ja hankki Tampalle kaksi rangaistusta.
Viime kauden itäisen konferenssin finaaleissa Rangers taipui Tampalle otteluvoitoin 4-2. Kakon kannalta viime kausi päättyi mollivoittoisesti, sillä hänet jätettiin ratkaisupelissä tylysti katsomon puolelle. Se nosti spekulaatioita hänen tulevaisuudestaan seurassa, mutta hyvin sujunut harjoituskausi sekä lupauksia herättänyt avausottelu antavat kuitenkin vihjeitä siitä, että suomalaishyökkääjälle löytyy edelleen paikka Rangersin kokoonpanosta.
Lue myös:
Laajeneeko NHL Eurooppaan? – markkinoilla menossa iso mullistus
Lue myös:
NHL-asiantuntija povaa Patrik Laineelle ja Jarmo Kekäläiselle ikävää yllätystä
