Riikka Sallinen on nimetty jääkiekon Hall of Fameen. Hän sai kunnian päästä kunniagalleriaan viime yönä Torontossa.
Sallinen valittiin yhdessä Roberto Luongon, Daniel ja Henrik Sedinin, Daniel Alfredrssonin sekä Herb Carnegien kanssa. Sallista pidetään yhtenä kaikkien aikojen naisjääkiekkoilijoista.
Sallinen pelasi ensimmäisen maaottelunsa Naarasleijonien paidassa vuonna 1989. Hän pelasi aina 2003 saakka, kunnes piti jääkiekosta kymmenen vuoden tauon.
Hän palasi kuitenkin yhtä vahvana kuin aiemmin ja lukeutui seuraavan lähes vuosikymmenen jälleen maailman eliittiin. Hän voitti Suomen kanssa kolme EM-kultaa, osallistui kahdeksan kertaa MM-kisoihin voittaen kuusi pronssia ja hopean sekä neljissä olympiakisoissa mukaan tarttui kaksi pronssia.
Sallinen lopetti uransa vuonna 2019. Lopettamisen aikaan hän oli eniten maaleja tehnyt eurooppalaispelaaja niin MM-kuin olympiatasolla, vaikka häneltä jäi uran aikana väliin 11 MM-kisat ja kahdet olympialaiset pitäessään taukoa jääkiekosta.
Hänet valittiin Suomen jääkiekon Hall of Fameen vuonna 2007 ja ensimmäisenä eurooppalaisnaisena sekä neljäntenä naisena ylipäänsä, IIHF:n Hall of Fameen vuonna 2010. Hänet valittiin myös suomalaisen urheilun Hall of Fameen vuonna 2020.
– Jos katsot kaikkia upeita pelaajia Hall of Famessa, olen katsellut useiden pelaavan ja yrittänyt olla yhtä hyvä. Sitten siellä on myös Hall of Famen jäseniä joita vastaan olen pelannut, ja nyt olen itsekin siellä. Olen niin kiitollinen ja tämä on iso kunnia olla Hall of Famen jäsen, Sallinen totesi videoyhteyden päästä Torontossa järjestetyssä tilaisuudessa.
Lue myös: Venäjää hännystelevä NHL teki surullisen päätöksen
Lue myös: NHL-toimittajalta paljastus Patrik Laineen loukkaantumisesta
