Philadelphia Flyersin suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen on valittu Leijonien miehistöön Milano Cortinan olympialaisiin, jotka käynnistyvät helmikuun alussa.
Kovaotteinen suomalaispuolustaja on viime kausien aikana kärsinyt runsaasti erilaisista loukkaantumisista. Viimeksi turkulaislähtöinen TPS:n kasvatti on pelannut täyden runkosarjan kaudella 2015-16 edustaessaan Buffalo Sabresia.
Kolmen viime kauden aikana otteluja on Flyersin riveissä kertynyt tilille vain 107 kappaletta ja näissä on syntynyt yhteensä viisi maalia.
Tällä kaudella Ristolainen on myös kärsinyt loukkaantumisista. Suomalaispuolustajalla on alla vain 13 ottelua tehoin 0+3.
Edellisen kerran Ristolainen on nähty tositoimissa Tampa Bay Lightningia vastaan pelatussa kotiottelussa tammikuun 12. päivä. Tämän jälkeen puolustaja on ollut sivussa peleistä. Ristolaisen ollessa sivussa Flyers on voittanut kaksi ottelua kuudesta.
Rick Tocchettin valmentama miehistö kohtaa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa kotikaukalossaan New York Islandersin.
Suomalaispuolustajan terveydentilasta saatiin uutta tietoa pelipäivän aamujäillä. Leijonien ryhmään isoon rooliin olympialaisiin kaavailtu Ristolainen saattaa pelata Islandersia vastaan, mutta pelaaminen riippuu alkulämmöistä.
Oletettavaa kuitenkin on, että suomalainen lähtee Flyersin vieraskiertueelle mukaan, jonka aikana joukkue kohtaa Columbus Blue Jacketsin ja Boston Bruinsin.
31-vuotias oikealta laukova puolustaja on pelannut urallaan jo 789 ottelua NHL:n runkosarjassa. Ristolaisella ei ole tilillä vielä ainuttakaan pudotuspeliottelua. Runkosarjassa maaleja on syntynyt 56 ja tehopisteitä yhteensä 307.
Ristolainen on Sabresin ykköskierroksen varaus kesän 2013 NHL:n varaustilaisuudesta.
