Los Angeles Kingsin konkari Drew Doughty uskoo vahvasti olevansa mukana Kanadan joukkueessa Milanon talviolympialaisissa.
Puolustaja on viime kuukausina puhunut avoimesti ja itsevarmasti asemastaan maajoukkueessa.
– Odotan olevani mukana. Sydämessäni ja mielessäni uskon siihen, Doughty kommentoi aiemmin.
36-vuotias puolustaja muistuttaa pelaavansa edelleen Kingsissä suuria minuutteja ja olevansa merkittävässä roolissa.
– Pelaan eniten minuutteja ja kaikissa kärkiketjujen tilanteissa. Tällaisiin turnauksiin tarvitaan kokeneita pelaajia, joihin paine ei vaikuta, Doughty totesi.
Vaikka Doughty kuuluu niin sanotulle rajatapausten listalle Kanadan olympiapuolustajista, hän ei ymmärrä, miksi häntä epäillään.
– Olen ehkä vanha, mutta pelaan yhä korkealla tasolla. En ymmärrä, miten minut voidaan jättää pois keskustelusta, hän sanoi.
Doughty painottaa, ettei hänen vahvuutensa ole enää hyökkäystehot, vaan puolustuspelaaminen.
– Kanada ei ota minua tehopisteiden takia. He ottavat minut alivoimalle ja pysäyttämään vastustajia – ja siinä olen ollut erinomainen tällä kaudella.
Doughty oli Kanadan mukana voittamassa vuoden 2025 4 Nations -turnausta. Palkintokaapista löytyy myös kaksi Stanley Cupia ja kaksi olympiakultaa.
