Toronto Maple Leafsin kapteeni Auston Matthews joutuu jättämään loppukauden väliin vammojen vuoksi, jotka syntyivät Anaheim Ducks -puolustaja Radko Gudasin polvitaklauksessa torstai-illan ottelussa. NHL määräsi Gudasille viiden ottelun pelikiellon, mutta Leafs-pelaajien ja valmennuksen mukaan rangaistus ei vastaa tapahtuman vakavuutta.
Leafs-pelaajat huomauttivat, että Gudas on aiemmin saanut useita pelikieltoja NHL:ssä, ja hänen historiansa huomioiden viiden ottelun rangaistus koettiin liian lieväksi. Keskushyökkääjä John Tavares kommentoi, että rangaistus ”olisi voinut olla pidempi” ottaen huomioon Matthewsin loukkaantumisen laajuuden.
Valmentaja Craig Berube korosti, että kapteenin menettäminen koko kaudeksi on merkittävä isku joukkueelle, eikä viiden ottelun pelikiellon katsota riittäväksi. Matthew Knies lisäsi, että se ei vastaa menetyksen suuruutta ja toivoi tiukempaa kurinpidollista linjaa.
Tapauksesta on noussut laajempi keskustelu NHL:n pelaajaturvallisuudesta ja siitä, kuinka tehokkaasti liigassa puututaan vaarallisiin taklauksiin. Debatti kärjistyi, kun Matthewsin agentti Judd Moldaver julkaisi torstaina kriittisen lausunnon liigan päätöksestä.
