Puolustajalupaus Juuso Välimäki pääsi jälleen tehopisteen makuun jääkiekon NHL-liigan harjoitusottelussa lauantaina. Välimäen Calgary Flames kärsi 3-4 -tappion arkkivihollisensa Edmonton Oilersin hallissa.
Välimäki (0+1) avusti Calgaryn 2-1 -maalissa. Flames johti jo 3-1 ennen kuin Edmontonin kiri käynnistyi Välimäen istuessa jäähyllä. Oilersin supertähti Connor McDavid kavensi ylivoimalla. Laiturilupaus Kailer Yamamoto teki Edmontonin kaksi viimeistä maalia.
Välimäki oli kaukalon ainoa suomalainen. Mikko Koskinen toimi Edmontonin luukkuvahtina.
Välimäki esiintyi harjoituskaudella seitsemässä ottelussa. Ensi viikolla 20 vuotta täyttävä huippulupaus keräsi yhteistehot 2+3.
– Todella tasainen, tekee fiksuja ratkaisuja, liikuttaa kiekkoa ja pelaa nopeasti. Ei pelkää käyttää kaukalon keskikaistaa, Calgaryn uusi päävalmentaja Bill Peters kuvaili Välimäkeä seuran verkkosivuilla pari päivää sitten.
Maalivahti Joonas Korpisalo esitti huikean mailatorjunnan. Se ei kuitenkaan auttanut Columbus Blue Jacketsia, joka taipui Chicago Blackhawksin hallissa 1-4. Blackhawks pelasi lähes parhaalla kokoonpanollaan. Blue Jackets oli liikkellä farmipitoisella miehistöllä.
Ensimmäiset 35 minuuttia pelannut Koripsalo antautui neljä kertaa ja torjui 23 laukausta. Puolustaja Markus Nutivaara syötti Columbuksen ainoan osuman. Myös Blue Jacketsin hyökkääjä Markus Hännikäinen ja Blackhawksin puolustaja Henri Jokiharju piirsivät kuvionsa United Cenrterin jäähän.
Tositoimessa nähtiin myös maalivahti Antti Niemi, jonka Montreal Canadiens kärsi 0-3 -tappion Ottawa Senatorsin hallissa. Päätöserän pelannut Niemi torjui kaikki 10 laukausta. Montrealin hyökkäyksessä luisteli Joel Armia.
NHL:n harjoitusottelut lauantaina:
Edmonton – Calgary4-3
Boston – Philadelphia1-4
Detroit – Toronto5-1
Florida – Tampa Bay2-3
Ottawa – Montreal3-0
Chicago – Columbus4-1
Vancouver – Arizona1-4
Los Angeles – Anaheim0-3
