Jääkiekon MM-kisat ovat vasta alkumetreillä ja rapakon takana kausi kestää vielä nolin kuukauden päivät, mutta Raumalla katsotaan jo eteenpäin elokuun Pitsiturnaukseen. Suomalaisen jääkiekkokauden jo perinteisesti avaava Pitsiturnaus pelataan tänä vuonna perjantaina 3.8. Isäntäjoukkue Lukon ja Pelicansin lisäksi mukana ovat Ässät, TPS, Ilves ja Vaasan Sport.
Pitsiturnauksen voittoa puolustaa SM-liigassa aina finaaleihin asti edennyt Pelicans. Kai Suikkasen valmentama Pelicans kaatoi vuosi sitten Äijänsuon finaaliottelussa Porin Ässät maalein 2-1.
Joukkueet on jaettu kahteen lohkoon, joista ensimmäisen muodostavat Lukko, Ässät ja Sport ja toisen Ilves, Pelicans ja TPS. Alkulohkoissa ja välierissä ottelujen kesto on 2×15 minuuttia ja finaalissa 2×20 minuuttia.
– Lahjomaton arpa heitti Lukon ja Ässät vastakkain aamun toiseen peliin, joka alkaa kello 10.15. Olen vakuuttunut, että halli on tuolloin taas täynnä viimeistä paikkaa myöden, Lukon toimitusjohtaja Timo Rajala sanoo.
Ottelut Äijänsuolla alkavat aamulla kello 9.00 ja finaali käynnistyy kello 20.00.
Lukon pelaajakoordinaattorina nykyisin työskentelevän Hannu Vanhatalon ideasta alkanut Pitsiturnaus pelattiin ensimmäisen kerran vuonna 1993, minkä jälkeen se on jäänyt väliin ainoastaan yhden kerran. Vuonna 2006 turnausta ei pelattu hallilaajennuksen takia.
Eniten Pitsiturnauksen mestaruuksia on Lukolla, Ässillä ja TPS:lla, jotka kaikki ovat voittaneet turnauksen neljä kertaa.
Lipunmyynti Pitsiturnaukseen alkaa maanantaina 14.5. klo 9.00 kaikissa Lukon ennakkomyyntipisteissä sekä valtakunnallisesti Lippupalvelussa.
