Patrik Laine koki pienen takaiskun NHL-lupausten testileirillä perjantaina. Polvensa loukannut suomalaislaituri osallistuu kuitenkin ylävartalotesteihin lauantaina.
Laine on jo ehtinyt käydä NHL-seurojen haastatteluissa. Suomalaisen suurlupauksen uskotaan päätyvän NHL-draftissa Winnipeg Jetsiin numerolla kaksi.
– (Jetsin) haastattelu meni aika hyvin. He eivät kysyneet kovinkaan monia vaikeita kysymyksiä. Se oli aika mutkatonta. (Jetsin General Manager) Kevin Cheveldayoff kysyi kysymyksiä, mutta ne olivat myös peruskamaa, Laine kertoi NHL:n verkkosivujen haastattelussa.
Toronto Maple Leafsin uskotaan varaavan yhdysvaltalaissentteri Auston Matthewsin numerolla yksi. Laine ei näin pääsisi tekemään suomalaista kiekkohistoriaa.
– Uskon, että valinta ykkösvarauksen suhteen olisi vaikeampi, jos olisin sentteri. Mutta en ole sentteri, joten yritän vain pelata pelipaikallani niin hyvin kuin pystyn, Laine totesi.
Suomalaispelaajaa ei ole koskaan varattu NHL:aan numerolla yksi. Kakkosena ovat menneet maalivahti Kari Lehtonen ja sentteri Aleksander Barkov.
Ykköspaikan mahdollinen menettäminen ei horjuta Laineen itseluottamusta. Nuorukainen tietää arvonsa.
– Uskon, että pystyn siihen (50 maalin kauteen NHL:ssa). Uskon, että minulla on kyvyt, lahjakkuus ja taidot, joita vaaditaan niin moneen maaliin ja pisteeseen. Uskon, että jonain päivänä se on mahdollista ja haluan tehdä kovasti töitä, jotta se toteutuisi.
Se pelottavin noista Laineen taidoista on laukaus. Taito ei ole synnynnäinen, se on hankittu.
– Opin laukaukseni harjoittelemalla sitä joka päivä, silloinkin kun en luistellut. Minulla oli maali takapihallani, joten ammuin paljon lapsena. Kun olin jäällä harjoittelemassa, jäin aina sinne muiden lähdettyä ja jatkoin laukomista. Se on ainoa tapa kehittyä. Pitää tehdä uhrauksia ollakseen paras.
