Pikkuleijonien MM-kisaurakka päättyi vappuaattona alle 18-vuotiaiden kisoissa Texasissa. Ruotsi rökitti Suomen puolivälierissä 7-2.
– Pelimme kehittyi turnauksen runkosarjan aikana ja pääsimme eteenpäin pienissä sykleissä. Kovia maita vastaan emme silti oikein saaneet tulosta aikaiseksi, esimerkiksi Kanadaa vastaan emme olleet ihan ytimessä, päävalmentaja Mikael Kotkaniemi kertaa Pikkuleijonien turnausta Leijonat.fi -sivustolla.
Ja myönsi heti perään karun totuuden:
– Loimme paikkoja ihan tarvittavan määrän, mutta ne eivät konkretisoituneet maaleiksi, ja nehän tässä kuitenkin ratkaisevat. Puolustimme ihan hyvin läpi turnauksen, mutta maalit jäivät uupumaan.
Kotkaniemen mukaan Ruotsi-ottelukin kaatui maalinteko-ongelmiin.
– Emme saaneet parastamme irti. Meillä oli kaksi päivää aikaa valmistautua otteluun, mutta emme viime viikon kuorman jäljiltä löytäneet peliimme raikkautta. Meidän piti ottaa vastustajalta aika ja tila pois, mutta he tekivätkin sen meille. Kiekollinen pelimme kärsi siitä ja alkoi tulla virheitä, kiekkoja jäi keskialueelle ja tuli harhasyöttöjä.
Ruotsalaiset kuitenkin viimeistelivät todella tehokkaasti.
– Meilläkin oli laatupaikkoja ja läpiajoja. Paikoista pitäisi rangaista ja kaveri oli niissä huomattavasti tehokkaampi, Kotkaniemi korosti.
