General Manager Jarmo Kekäläisen johtaman Columbus Blue Jacketsin kausi jääkiekon NHL-liigassa päättyi maanantaina. Columbus kärsi 0-3 -kotitappion Boston Bruinsille, joka eteni pudotuspeleissä Itäisen konferenssin finaaleihin voitoin 4-2.
Kekäläinen teki helmikuussa kovia hankintoja. Columbus nappasi idän viimeisen playoff-paikan ja yllätti sitten pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella NHL:n runkosarjan ylivoimaisen ykkösen Tampa Bay Lightningin.
– Kenenkään pään yläpuolelle ei nouse pokaaleja yhden tai kahden playoff-kierroksen voittamisesta. Tämä on pettymys. Me kaikki uskoimme, että meillä oli joukkue, joka voisi taistella Stanley Cup -mestaruudesta, Kekäläinen sanoi TSN-kanavan mukaan.
Columbus ei ollut koskaan aikaisemmin seuran historiassa edennyt pudotuspelien toiselle kierrokselle. Boston oli kuitenkin liian vahva. Blue Jackets ei saanut maanantaina yhtään kiekkoa Bruins-vahti Tuukka Raskin taakse.
– Tämä on rankkaa, kun ajattelee asioita, joita olemme käyneet läpi ja asioita, joita tänä kesänä tapahtuu. Mielestäni meillä oli kemian puolesta todellinen joukkue. Tämä on vain syvältä, Columbuksen tähtipuolustaja Seth Jones majaili.
Columbuksen ryhmästä täysin vapaiksi pelaajiksi kesällä ovat tulossa muun muassa maalivahti Sergei Bobrovski sekä hyökkääjät Artemi Panarin, Matt Duchene ja Ryan Dzingel.
