Tuomo Ruutu pelasi itsensä New Jersey Devilsin fanien sydämiin ensimmäisessä kotiottelussaan uuden joukkueensa riveissä lauantaina. Ruudun nimeä huudettiin hänen tekemän voittomaalin jälkeen sekä myöhemmin, kun suomalaislaituri kuulutettiin ottelun ykköstähdeksi.
Ruutu saalisti toisessa ottelussaan Devils-paidassa tehot 1+1. Voittomaali tuli hänen entistä seuraansa vastaan, kun New Jersey löi Carolina Hurricanesin 5-4.
– Tämä oli uskomaton ottelu. Voittomaalin tekeminen lopussa oli erityistä. Tunnelma oli myös uskomaton, Ruutu hymyili kaukalohaastattelussa heti ottelun jälkeen.
Sotshista olympiapronssia hakenut Ruutu ei ole paljon ehtinyt kotona pistäytyä viimeisen kuukauden aikana. Olympiatauon jälkeen Carolina lähti viiden ottelun pituselle vieraskiertueelle, jonka päätteeksi Ruutu kaupattiin New Jerseyhin.
– Yritän nauttia joka päivästä ja ajattelen tätä seikkailuna. Tämä ilta oli melkoinen seikkailu, Ruutu jatkoi.
Ruutu ei hidastellut entisiä joukkuekavereitaan vastaan. Jaromir Jagrin ja Travis Zajacin rinnalla luistellut suomalaislaituri kirjautti tililleen neljä taklausta, yhden jäähyn korkeasta mailasta ja viisi laukausta kohti maalia.
– Yritän pelata tunteella ja elää hetkessä. Pelaan parasta peliäni, kun en ajattele liikaa, Ruutu kertoi myöhemmin Devilsin verkkosivuilla.
Ruutu liittyi New Jerseyn vahvuuteen torstaina. Hän teki Devils-debyyttinsä perjantaina Detroitissa.
– He (uudet joukkuekaverit) ovat olleet todella hienoja minua kohtaan. Ei ole helppoa tulla uuteen joukkueeseen. Yhtäkkiä minulla on 20 uutta kaveria. Tuntuu kuin olisin ollut täällä pitkään, Ruutu kiitteli.
Ruudun reissuelämä jatkuu ensi viikolla. Devils vierailee naapuriseura Philadelphian sekä Floridan ja Tampa Bayn halleissa.
