Patrik Laineen paluu NHL-kaukaloihin siirtyy yhä eteenpäin, vaikka hyökkääjä on jo palannut täysipainoiseen joukkueharjoitteluun.
Montreal Canadiensin suomalaistähti on ollut sivussa yli kolme kuukautta lihasvamman vuoksi, eikä tarkkaa aikataulua otteluihin palaamiselle ole vieläkään annettu.
Laine on harjoitellut joukkueen mukana jo useamman viikon, mutta lopullinen päätös pelaamisesta lepää lääkäreiden käsissä. Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis teki torstaina selväksi, ettei seura aio kiirehtiä asiaa.
Hän korosti, että Canadiens pelaa vain terveillä miehillä. Päävalmentaja lupasi kuitenkin palata asiaan heti, kun Laine on saanut peliluvan.
Laine kävi lokakuun lopussa leikkauksessa, ja tuolloin toipumisajaksi arvioitiin kolmesta neljään kuukautta. Vamma katkaisi kauden heti alkuunsa, eikä suomalaislaituri ehtinyt saada peliään kunnolla käyntiin. Viidessä ensimmäisessä ottelussa syntyi vain yksi syöttöpiste, laukauksia kohti maalia kertyi niukasti ja vastuu jäi odotettua pienemmäksi.
Canadiens odottaa nyt kärsivällisesti, että Laine saa vihreää valoa paluulleen – ja samalla toivoo, että kuntoutuksen jälkeen kaukaloon palaa terävämpi ja ehjempi versio suomalaistähdestä.
