NHL-seura Montreal Canadiens ei tehnyt siirtotakarajalla yhtään pelaajakauppaa, vaikka kulisseissa käytiin keskusteluja mahdollisista siirroista aivan viime hetkiin asti. Muun muassa suomalaishyökkääjä Patrik Laine oli taajaan siirtohuhuissa.
Seuran GM Kent Hughes kertoi siirtotakarajan jälkeen medialle, että päätökseen vaikutti useampi tekijä: osa siirroista oli tehty jo aiemmin kauden aikana, joukkuekemiaa haluttiin suojella ja lisäksi markkinoilla olevien pelaajien hinta ei vastannut Canadiensin suunnitelmia.
– Kauden alussa tavoitteemme oli löytää siirtoja, jotka veisivät meitä kohti päämääräämme: rakentaa pitkällä aikavälillä voittava joukkue. Kävimme pitkään keskusteluja yhdestä kaupasta, joka oli pöydällä aivan viime hetkiin asti, mutta emme saaneet sitä maaliin. Se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö siihen voitaisi palata kesällä, Hughes sanoi Canadiensin verkkosivuilla.
Hughes kertoi, että siirtotakaraja vaikutti myös pelaajien tunnelmaan pukukopissa.
– Minusta tuntui vähän siltä kuin olisin koulun rehtori, kun käytävällä on tapahtunut jotain pahaa. Jokainen pelaaja laski katseensa, eikä kukaan oikein halunnut puhua minulle tänään, Hughes vitsaili.
– Se kertoo kuitenkin myös siitä, että pelaajat ovat tyytyväisiä täällä ja tähän ryhmään. He eivät myöskään unohda, että olemme tehneet merkittäviä siirtoja jo viime kauden jälkeen hankkimalla Noah Dobsonin, Zack Bolducin ja Phil Danault’n. Me vain teimme liikkeet aiemmin emmekä siirtotakarajalla.
Hughes korosti, ettei Canadiens aio tehdä kauppoja vain näyttääkseen aktiiviselta.
– Viestimme joukkueelle on myös se, että pidämme näistä pelaajista. Meillä on hyviä jääkiekkoilijoita, jotka eivät edes tällä hetkellä mahdu pelaavaan kokoonpanoon. Siksi emme halunneet lisätä tungosta ilman selvästi merkittävää vahvistusta.
Samalla Hughes muistutti, ettei Canadiens aio rakentaa joukkuetta pelkästään varaamalla pelaajia.
– En halua, että fanit ajattelevat meidän vain varaavan pelaajia vuodesta toiseen. Teemme tarvittavat siirrot viedäksemme joukkuetta eteenpäin. Mutta emme tee kauppoja vain siksi, että kaikki olisivat tyytyväisiä hetkellisesti ja sitten vuoden päästä ihmetellään, miksi teimme sen.
