Ukko-Pekka Luukkosen paluu NHL:n pudotuspeleihin kesti viisi erää, kun hänet vaihdettiin Buffalo Sabresin maalilta kesken viidennen ottelun Montreal Canadiensia vastaan. Päävalmentaja Lindy Ruff ei kuitenkaan heittänyt suomalaisvahtia bussin alle.
Luukkonen aloitti pudotuspelit Buffalon ykkösvahtina, mutta vaihdettiin ensimmäisen kierroksen toisessa ottelussa vaihtoon. Sen jälkeen Alex Lyon otti torjuntavastuun ja torjui seitsemän seuraavaa ottelua.
Luukkonen sai jälleen mahdollisuuden neljännessä pelissä Montrealia vastaan ja torjui erinomaisesti. Ruff luotti suomalaiseen myös viime yönä, mutta urakka päättyi kahden erän jälkeen, kun selän taakse oli mennyt viisi maalia.
– Hän ei mahtanut mitään ensimmäiselle ja toiselle maalille. Neljäs meni aika pienestä kulmasta, ja sen hän haluaisi varmasti ottaa takaisin, Ruff arvioi suomalaisen esitystä.
Sabres-luotsi ei lähtenyt spekuloimaan olisiko tulos saattanut olla erilainen, mikäli Lyon olisi ollut tolppien välissä.
– Olisiko sillä ollut merkitystä? Mahdollisesti. Emme ole kuitenkaan koko kautena tehneet maalivahdeistamme asiaa emmekä tee sitä nytkään, Ruff kuittasi.
Montreal voitti ottelun lopulta 6-3 ja johtaa ottelusarjaa 3-2.
