TPS:n Joel Määttä on yksi tämän jääkiekon SM-liigakauden suurimmista positiivisista yllättäjistä.
Määttä on iskenyt jo tällä kaudella 11 (5+6) tehopistettä ja on yhdessä Jukureiden Alberts Smitsin kanssa tulokkaiden pistepörssin kärjessä.
Atleetin toimittaja Joni Ahokas kysyi TPS:n päävalmentajalta Toni Söderholmilta, ovatko Määtän otteet yllättäneet myös valmennusjohdon.
– Häntä on seurattu jonkun verran tuolla junnumaajoukkueiden puolella, kun Mikko Koivu on häntä siellä valmentanut, Söderholm kertoo.
– Olemme tietenkin nähneet hänen pelejään muutenkin ja seuranneet häntä.
Junnupuolelta SM-liigaan nouseminen ei ole helppoa, mutta Määttä on pystynyt tekemään todella nopeasti läpimurron miesten peleihin. Siihen on auttanut Määtän tausta Yhdysvaltain yliopistosarja NCAA:sta.
– Yliopistokiekossa kamppaillaan kuitenkin miehiä vastaan, joten hän on siihen tottunut, Söderholm muistutti.
Söderholm ennustaa, että Määtän ura on vasta aivan alkutaipaleella.
– Hän on hyvä pelaaja. Hänellä on hyvä tulevaisuus edessä, entinen Leijonien puolustaja linjasi.
