Kanada eteni odotetusti olympiajääkiekon puolivälieriin voitettuaan tiistain karsintaottelussa Kiinan maalein 7-2. Omituisen sarjasysteemin takia Kanada joutui pelaamaan Kiinaa, turnauksen ylivoimaisesti surkeinta joukkuetta vastaan, toista kertaa peräkkäin.
Kanadan joukkueessa pelaava NHL:n viime kesän ykkösvaraus Owen Power esitti ottelussa yhden emämunauksen, josta Kiina rankaisi, mutta piti iltaansa silti hyvänä.
– Olen tyytyväinen. Pelasimme paljon paremmin kuin edellisessä ottelussa. Täytyy olla valmiita huomiseen, Power sanoi Sport Contentille.
Sekavassa ottelussa tuomarit vihelsivät paljon jäähyjä. Power ei ruvennut tuomareita haukkumaan.
– Oli paljon jäähyjä, mutta sille emme voi mitään. Täytyy jatkaa peliä. Teimme alivoimalla hyvää työtä.
Jääkiekkojargoni opetellaan Kanadassa hyvin nuorena. Power, 19, lausuikin kunnon ulkoa opetellut litaniat vastustajasta.
– Kiinalla on hyvä joukkue. Pelaavat nopeasti. Luistelevat hyvin.
Itse asiassa Kiinan joukkueessa pelaa useita kanadalaisia pelaajia. Kiinan jääkiekon taso on niin huono, että olympialaisiin piti haalia vierastyöläisiä.
– En ajatellut sitä ollenkaan. Keskityin vain pelaamiseen, kommentoi Power kysyttäessä, miltä tuntui pelata olympialaisissa Kanadan joukkueessa kanadalaisia vastaan.
Power pelannee ensi kaudella NHL:ssä Buffalo Sabresissa, joka siis varasi hänet viime kesänä numerolla yksi. Olympialaisista hän saa hyvää tuntumaa huipputasoon.
– Hyvää lätkää täällä pelataan. On aika samanlaista, jota olen pelannut MM-kisoissa. Hauskaa on pelata. Varmaan aika samaa tasoa NHL-pelien kanssa. Ehkä NHL:ssä vieläkin kovempaa tasoa, mutta kuka tietää.
Kanada hävisi alkusarjassa Yhdysvalloille maalein 2-4. Yhdysvaltain joukkuetta Power pitääkin olympiaturnauksen isona suosikkina.
– USA:lle on nuori ja taitava joukkue, jossa on paljon hyviä pelaajia.
Monissa analyyseissa myös Suomea on hehkutettu kultasuosikiksi. Powerille Suomen joukkue on kuitenkin tuntematon.
– En tiedä siitä joukkueesta yhtään pelaajaa, hän sanoi.
Keskiviikkona Kanada kohtaa puolivälieräottelussa Ruotsin. Panoksena on tulos tai ulos.
– Tiedämme, että se on hyvä joukkue. Tulee hyvä peli. Täytyy valmistautua hyvin siihen matsiin, Power arvioi Ruotsia.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:Markus Granlund olympialaisten kohuteostaan – ”Joskus sattuu”
