San Jose Sharksin ja puolustaja Marc-Edouard Vlasicin tiet erkanevat. Sharks ilmoitti torstaina laittaneensa Vlasicin siirtolistalle sopimuksen purkua varten.
Vlasic lukeutui yhdessä vaiheessa NHL:n puolustavien puolustajien ehdottomaan eliittiin. Ikä on kuitenkin tehnyt tehtävänsä eikä parilla viime kaudella loukkaantumisista kärsinyt 38-vuotias kanadalainen ole enää aina mahtunut San Josen pelaavaan kokoonpanoon.
– Tämä oli vaikea ratkaisu, kun ajattelee kuinka paljon Marc on merkinnyt San Josen organisaatiolle 19 vuoden ajan. Hän oli uransa aikana yksi parhaista puolustavista puolustajista, sai tehtäväkseen pelata kaukalossa maailman parhaita pelaajia vastaan ja teki sen tehokkaasti, San Josen GM Mike Grier sanoi seuran verkkosivuilla.
Vlasic oli voittamassa Kanadalle olympiakultaa Sotshissa 2014. Hän juhli myös World Cupin voittoa 2016. Vlasic nähtiin MM-kisoissa neljä kertaa.
Vlasic oli mukana San Josen vahvoissa joukkueissa vuosituhannen ensimmäisen vuosikymmenen lopussa ja viime vuosikymmenellä. Stanley Cup on kuitenkin jäänyt haaveeksi. Lähimmäksi Sharks pääsi 2016, mutta Pittsburgh Penguins oli tuolloin liian vahva Stanley Cup -finaaleissa.
– Marc tullaan muistamaan, ei vain yhtenä seuran historian parhaista puolustajista, vaan yhtenä parhaista pelaajista, Grier jatkoi.
Koko uransa San Josea edustanut Vlasic on pelannut 1323 NHL-ottelua ja saalistanut 84+295=379 pistettä.
Vlasicin sopimusta oli jäljellä vielä tulevan kauden verran.
