Olli Jokinen aloittaa tiistaina ensimmäisen kautensa Helsingin IFK:n päävalmentajana. Ensi kertaa Jokinen asteli Nordiksen ovista sisään kuitenkin jo 1990-luvulla.
Jokinen siirtyi aikanaan veljensä Ville Jokisen kanssa HIFK:n paitaan KalPasta. Jokista pidettiin tuohon aikaan suurena lupauksena, mutta yhtä hyvin oli tiedossa se, miten vaikeaa HIFK:sta oli ottaa pelipaikka.
Mutta sen Jokinen otti vain 17-vuotiaana. Hän siirtyi Helsinkiin 1996 ja vain pari vuotta myöhemmin, keväällä 1998 hän ratkaisi maalillaan HIFK:lle Suomen mestaruuden.
– Varmaan se tuli meidän faneillekin silloin vähän puskista, että Kuopiosta tulee tällainen 17-vuotias poika, Jokinen muistelee HIFK-podcastissa.
Sittemmin 17-vuotiaat pelaajat ovat olleet SM-liigassa arkipäivää, mutta tuohon aikaan näin ei ollut.
– Siihen aikaan SM-liigassa ei hirveämmin ollut alaikäisiä pelaaja, eikä varsinkaan kyllä Helsingin IFK:ssa, Jokinen muistaa.
Jokinen pelasi IFK:ssa lopulta 1996-1998 ja työsulkukaudella 2004-2005. Kaudella 1997-1998 Jokinen yritti jo ensi kertaa ottaa paikkaa NHL-seura Los Angeles Kingsistä, mutta urakka jäi tuolla kaudella vain kahdeksan ottelun mittaiseksi. Jokinen palasi kesken kauden lainapestillä IFK:hon ja loppu on historiaa.
NHL:ssä Jokinen pelasi lopulta 1231 runkosarjan ottelua ja teki niissä 750 tehopistettä. Stanley Cup jäi saavuttamatta, mutta Suomen mestaruuden lisäksi Jokinen voitti pelaajaurallaan muun muassa olympiahopeaa ja pronssia sekä nuorten maailmanmestaruuden.
