Florida Panthers kaatoi viime yönä Suomen aikaa Carolina Hurricanesin maalein 5-3 ja voitti samalla itäisen konferenssin finaalisarjan voitoin 4-1.

Florida eteni jälleen Stanley Cup-finaaleihin. Vierailu on Sunrisen kiekkoylpeydelle jo kolmas putkeen.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Florida on hallitseva Stanley Cup-mestari ja joukkueessa alkaa olla jo kosolti voittamisen kulttuuria.

Keskeisessä roolissa tässä kaikessa on Floridan suomalaiskapteeni Aleksander Barkov. Tamperelainen on paitsi yksi lajin parhaista senttereistä – niin myös huikea johtaja.

–  Koko prosessi on tavallaan ollut jatkuvaan ydinrungon vahvistamista. ”Sashaa” voi ajatella hänestä uhkuvan energian takia melkein jopa planeettana keskellä. Siinä ympärillä pelaajat kuten Aaron Ekblad ja Sergei Bobrovski ovat olleet täällä pitkään. Olemme työskennelleet tämän prosessin parissa jo vuosien ajan, Panthersin GM Bill Zito ylisti NHL:n verkkosivuilla.

– Näiden pudotuspelien onnistuminen pohjautuu paljon siihen, miten joukkue on hitsautunut yhteen ja omaksunut omat roolinsa. Pukukoppiin kävelevän on katsomalla vaikeaa erottaa, kuka teki voittomaalin ja kuka ei pelannut. Se on iso osa tätä juttua, Zito jatkoi.

Florida kohtaa Cup-finaaleissa joko viime kevään vastustajansa Edmonton Oilersin tai Dallas Starsin. Edmonton johtaa lännen finaalisarjaa jo voitoin 3-1.

LUE MYÖS: Näkökulma: Poikkeuksellista dominointia HJK:n tehoduolta – Kuka pysäyttäisi Teemu Pukin ja Alex Ringin? (FutisUutiset.fi)