Buffalo Sabres on varmistanut paikkansa NHL:n pudotuspeleissä ja katkaissut samalla NHL-historian pisimmän putken.
Sabres (46–22–8) eteni jatkopeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2011, kun Detroit Red Wings hävisi lauantaina New York Rangersille lukemin 1–4. Buffalo kohtaa myöhemmin samana iltana Washington Capitalsin.
Sabres on tällä hetkellä tasapisteissä Tampa Bay Lightningin kanssa Atlantin divisioonan kärjessä. Molemmilla joukkueilla on 100 pistettä, mutta Buffalo on pelannut yhden ottelun enemmän. Myös Tampa varmisti pudotuspelipaikkansa lauantaina.
Joukkue on palaamassa pudotuspeleihin pitkän odotuksen jälkeen. Edellisen kerran Sabres sijoittui divisioonassaan kolmen parhaan joukkoon kaudella 2011–12, jolloin se oli kolmas Northeast-divisioonassa.
Hyökkääjä Tage Thompson on joukkueen tehokkain pelaaja tällä kaudella 78 pisteellään (38+40) 76 ottelussa. Puolustaja Rasmus Dahlin on toisena tehoin 17+50=67 (72 ottelua), ja Alex Tuch kolmantena lukemin 29+31=60 (76 ottelua).
Sabresin hyökkäys on ollut laajalla rintamalla tehokas, sillä peräti 13 pelaajaa on ylittänyt 10 maalin rajan kuluvalla kaudella. Siinä lienee suurin yksittäinen syy pitkän putken katkeamiselle.
