NHL:n siirtomarkkinoilla nähtiin merkittävä liike, kun New York Rangers luopui pitkäaikaisesta tähtihyökkääjästään Artemi Panarinista.
Useat pohjoisamerikkalaiset lähteet vahvistivat keskiviikkoiltana Suomen aikaa, että Panarin siirtyy Los Angeles Kingsin riveihin.
Rangers saa kaupassa vastineeksi nuoren hyökkääjälupauksen Liam Greentreen sekä ehdollisen kolmannen kierroksen varausvuoron. Vasta 20-vuotias Greentree on Kingsin organisaatiossa korkealle arvostettu tulevaisuuden nimi.
Panarin, 34, ehti edustaa Rangersia seitsemän kauden ajan. Kuluvan kauden jälkeen umpeutuva sopimus oli viimeinen hänen mittavasta seitsemän vuoden diilistään newyorkilaisseuran kanssa.
Siirron jälkeen NHL:n sisäpiiritoimittaja Pierre LeBrun raportoi, että Kings ja Panarin ovat jo aloittaneet neuvottelut jatkosopimuksesta. Juuri jatkopahvi oli tiettävästi Panarinin puolelta kaupan toteutumisen tiukka ehto.
Panarinin lähtö ei tullut täysin puskista. Rangers jätti hänet sivuun pelaavasta kokoonpanosta jo tammikuussa, mikä lisäsi spekulaatioita mahdollisesta siirrosta.
Vaikka Panarinin sopimuksessa oli siirron estävä pykälä, hän antoi lopulta suostumuksensa kaupalle ja avasi oven uudelle luvulle urallaan Kaliforniassa.
