San Jose Sharksin Antti Niemi torjui ex-seuraansa vastaan kauden ensimmäisen nollapelinsä. Niemi pysäytti keskiviikkona kaikki 34 laukausta, kun San Jose kukisti Chicago Blackhawksin kotonaan 1-0. Chicago on nyt hävinnyt ensimmäisen kerran tällä kaudella kolme ottelua peräkkäin varsinaisella peliajalla.

Niemi on nyt voittanut Chicagoa vastaan pelaamistaan viidestä ottelusta neljä. Hän keräsi Sharks-leirin kehut taiston tauottua.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

– Uskomatonta. Hänen takiaan saimme tänään kaksi pistettä. Hän pelasi hienosti. Jostain syystä hän tykkää pelata entistä seuraansa vastaan. Muutamat hänen torjunnoistaan olivat mahtavia. Olemme iloisia, että hän on meidän puolellamme, Sharks-kippari Joe Thornton hehkutti Niemeä San Jose Mercury News -lehdelle.

– Hän teki muutamia upeita torjuntoja eikä antanut paljon paluukiekkoja. Hän huokui itseluottamusta, päävalmentaja Todd McLellan sanoi.

Niemen henkilökohtainen voittoputki on nyt viiden ottelun mittainen.

Kamppailun ainoasta maalista vastasi San Josen puolustaja Jason Demers. Chicagon Dave Bolland otti jäähyn ajassa 37:08 ja ehti istua rangaistuksestaan vain neljä sekuntia ennen kuin Demersin laukaus painui vieraiden verkkoon.

Voitto oli San Joselle neljäs peräkkäinen ja kuudes viimeisessä seitsemässä ottelussa. Sharks johtaa Tyynenmeren divisioonaa. Chicago on tappioputkestaan huolimatta yhä Keskisen divisioonan kärkipaikalla.

San Jose isännöi lauantaina Vancouveria, jolle Sharks hävisi viime keväänä Läntisen konferenssin finaaleissa. Chicago vierailee pohjamudissa rämpivän Anaheimin hallissa perjantaina.

SAN JOSE – CHICAGO1-0 (0-0,1-0,0-0)

1-0 Jason Demers (Ryane Clowe, Logan Couture) yv 37:08

Maalivahdit
SJ: Antti Niemi 34 laukausta/34 torjuntaa
CHI: Corey Crawford 21/20

Antero Niittymäki, San Jose sairaslistalla
Sami Lepistö, Chicago ei kokoonpanossa

LUE MYÖS: Näkökulma: Liigan parhaat maalivahdit tulevat ulkomailta (Siniviiva.fi)