Toronto Maple Leafsin kapteeni Auston Matthews joutui jättämään torstain ottelun Anaheim Ducksia vastaan polvitaklauksen seurauksena. Ducks-puolustaja Radko Gudas taklasi Matthewsia toisessa erässä polvi polvea vasten ja sai tilanteesta viiden minuutin rangaistuksen sekä pelirangaistuksen.
Tilanne syntyi, kun Matthews yritti kiertää Gudasia hyökkäysalueella. Osuma kohdistui suoraan Matthewsin vasempaan jalkaan, minkä jälkeen tähtisentteri kaatui jäähän ja jäi hetkeksi makuulle. Hänet autettiin lopulta pukukoppiin.
Toronton päävalmentaja Craig Berube ei ottelun jälkeen pystynyt antamaan tarkkaa tietoa Matthewsin tilanteesta, mutta kritisoi taklausta suorasanaisesti.
– Likainen temppu. Liiga tulee varmasti katsomaan tilanteen ja päättämään mahdollisesta pelikiellosta, Berube totesi.
Myös Maple Leafsin hyökkääjä Matthew Knies viittasi siihen, että Gudasilta on nähty vastaavia tilanteita aiemminkin.
Anaheimin päävalmentaja Joel Quenneville puolusti kuitenkin pelaajaansa ja kiisti tahallisuuden.
– Siinä ei ollut ennakkosuunnitelmaa. Se oli reaktio tilanteeseen, Quenneville sanoi.
Matthews ehti ennen loukkaantumistaan katkaista 12 ottelun mittaisen maalittoman jaksonsa tekemällä ylivoimamaalin. Yhdysvaltalaisella on tällä kaudella kasassa 27 maalia ja 26 syöttöpistettä 60 ottelussa.
Toronto voitti ottelun lopulta maalein 6–4.
