Buffalon Sabresin kapteeni Rasmus Dahlin hymyili leveästi keskiviikkoiltana, kun hän näki puolisonsa Carolina Matovacin vilkuttavan katsomosta ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun hänen sydämensä petti viime kesänä Ranskassa. Hetki oli Dahlinille erityinen, sillä Matovac oli juuri pystynyt matkustamaan Buffaloon elvyttävän sydänsiirron jälkeen.
Yleisön huutaessa Dahlin joukkukavereineen hakkasivat mailojaan innokkaasti ensimmäisen erän pelikatkolla, kun Sabres hävisi Bostonille 4-3 jatkoajalla, ja hän kuvaili hetkeä “erityiseksi” ja kiitollisuuden täyteiseksi. Matovacin kyky matkustaa oli seuraava suuri askel hänen toipumisessaan seitsemän kuukauden sairausjakson jälkeen kotimaassaan Ruotsissa.
Matovacin tilanne oli pidetty salassa, kunnes Dahlin kertoi sen harjoitusleirillä. Hän paljasti, että Matovac tarvitsi useita kertoja elvytyksen useiden tuntien ajan ja että ilman sitä lopputulos olisi voinut olla tuhoisa. Matovac oli hetken elintoimintojen varassa ennen kuin hänelle saatiin uusi sydän.
Lisäksi Matovac oli raskaana, kun hänen sydämensä petti. Sikiö ei valitettavasti selviytynyt, mutta hän oli ratkaisevassa roolissa sairauden havaitsemisessa. Pariskunta on kertonut, että lapsi tulee aina olemaan erityinen heidän sydämessään. Dahlin teki lyhyitä matkoja kotiin tukeakseen Matovacia toipumisen aikana.
Henkilökohtaisesta kriisistä huolimatta Dahlin on johtanut joukkuetta kentällä, auttaen Sabresia nousemaan itäisessä konferenssissa viime kauden viimeiseltä sijalta liigan kärkeen. Puolustaja on kerännyt 65 pistettä ja joukkue on voittanut 33 peliä 43:sta tällä kaudella, ollen lähellä NHL-ennätyksen päättymistä 14 kautta kestäneelle putkelle ilman pudotuspelejä.
