Vancouver Canucksin puolustaja Quinn Hughesia ei nähdä Yhdysvaltojen paidassa torstaina paikallista aikaa Bostonissa pelattavassa jääkiekon 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksen loppuottelussa. Asiasta kertoo muun muassa Sportsnet.
Viime kaudella NHL:n parhaaksi puolustajaksi valittu Hughes kuului Yhdysvaltojen alkuperäiseen 4 Nations -joukkueeseen, mutta joutui jäämään turnauksesta sivuun loukkaantumisen takia. Hänen tilalleen valittiin Ottawa Senatorsin Jake Sanderson.
Huhut Hughesin liittymisestä takaisin joukkueeseen saivat kierroksia, kun USA menetti puolustaja Charlie McAvoyn sairastuvalle. Yhdysvalloilla on kuitenkin riveissään tarvittavat kuusi puolustajaa, joten Hughesin ei ollut järkeä matkustaa länsirannikolta itärannikolle, kun pelaaminen on turnauksen sääntöjen takia epävarmaa. Hughes on pelikuntoinen ainakin NHL:ää silmällä pitäen, sillä hän on ollut mukana Vancouverin harjoituksissa tällä viikolla ja saa ottaa jo kontaktia treeneissä.
Yhdysvallat on kuitenkin lennättänyt Bostoniin miehiä varmuuden vuoksi. NHL:n verkkosivujen mukaan finaalipaikkakunnalle ovat matkustaneet New Jersey Devilsin puolustaja Brett Pesce ja Buffalo Sabresin hyökkääjä Tage Thompson.
Yhdysvaltojen hyökkääjät Matthew Tkachuk ja Auston Matthews sekä McAvoy olivat sivussa maanantain Ruotsi-pelistä. Lisäksi hyökkääjä Brady Tkachuk loukkaantui siinä ottelussa. McAvoy ei tule varmuudella pelaamaan finaalissa, mutta kaikki kolme hyökkääjää ovat näillä näkymin pelikunnossa.
Yhdysvaltojen ja Kanadan välinen 4 Nations Face-Offin loppuottelua alkaa Suomen aikaa klo 3 perjantaiaamuna.
