Toronto Maple Leafsin huippulupaus Gavin McKenna on saanut ensimmäisen onnistumisensa NHL:ssä.
McKennan ensimmäinen NHL-maali syntyi hänen uransa neljännessä ottelussa.
Onnistuminen tuli nuorelle hyökkääjälle tärkeään paikkaan, sillä hänen otteitaan oli ehditty arvostella jo NHL-uran ensimmäisten pelien aikana.
McKenna on saanut kritiikkiä muun muassa vapaaehtoisten jääharjoitusten väliin jättämisestä sekä siitä, ettei hän ollut pystynyt tekemään tehopisteitä heti ensimmäisissä otteluissaan.
Monien mielestä kritiikki on kuitenkin ollut ennenaikaista.
Odotukset ovat valtavat
McKennaan kohdistuvat odotukset ovat olleet poikkeuksellisen suuret jo vuosien ajan.
Hyökkääjä nousi laajaan tietoisuuteen saatuaan poikkeusluvan pelata juniorisarjassa tavallista nuorempana.
Hän teki WHL-junioriliigassa 133 ottelussa peräti 244 tehopistettä.
Tämän jälkeen McKenna siirtyi yliopistosarja NCAA:han, jossa hän keräsi tulokaskaudellaan 51 pistettä 35 ottelussa.
Siirtyminen juniorikiekosta yliopistotasolle ei kuitenkaan ollut täysin ongelmatonta.
McKenna pelasi hyvän kauden, mutta hänen otteensa nousivat uudelle tasolle vasta kauden jälkimmäisellä puoliskolla.
Sopeutuminen vaativampaan sarjaan vei aikaa, mutta lopulta McKenna onnistui vakuuttamaan NHL-seurat kyvyistään.
Toronto varasi hänet koko NHL varaustilaisuuden ensimmäisenä pelaajana.
Toronton media on tunnetusti armotonta, mutta McKennalle tulisi antaa nyt vain aikaa osoittaa kykynsä. Kausi on vielä niin kovin nuori.
