Toronto Maple Leafsin kapteeni Auston Matthews oli polvileikkauksessa torstaina. Yhdysvaltalaissentterin odotetaan olevan 12 viikkoa sivussa.
Matthewsin polvet löivät yhteen Anaheim Ducksin puolustaja Radko Gudasin kanssa maaliskuun 12. päivä pelatussa ottelussa. Tshekkiläinen Gudas sai pelirangaistuksen tilanteesta ja viiden ottelun pelikiellon.
Leikkauksen myötä Matthewsin kausi on suurella todennäköisyydellä ohi, sillä itäisessä konferenssissa toiseksi viimeisenä oleva Maple Leafs on jäänyt 13 pistettä pudotuspelien villi kortti -paikasta.
Matthews, 28, viimeisteli tällä kaudella 60 otteluun 53 pistettä (27+26). Hän pääsi myös juhlimaan olympiakultaa Milano Cortinassa Yhdysvaltojen maajoukkuepaidassa.
– On raskasta menettää tämän tason kaveri loppukaudeksi. Me emme ole tietenkään tyytyväisiä siitä, eikä kukaan ole tyytyväinen. Meidän täytyy kuitenkin päästä tästä yli ja olla valmiita pelaamaan. Me emme voi tehdä sille mitään, eikö?Maple Leafsin päävalmentaja Craig Berube harmitteli NHL.comille.
