Tampa Bay Lightningin kapteeni Victor Hedman oli loppukauden sivuissa henkilökohtaisista syistä. Ruotsalaispuolustaja vahvisti nyt, että poissaolon taustalla oli mielenterveydelliset ongelmat.
Hedman, 35, jakoi tiistaina lausunnon, joka julkaistiin Tampa Bayn sosiaalisessa mediassa. Kokenut tähti ei pelannut otteluakaan maaliskuun jälkeen.
– Tein viime kuukausina päätöksen astua syrjään ja keskittyä mielenterveyteeni. Se ei ollut helppo päätös, mutta tunsin sen oikeaksi. Olen aina ajatellut, että johtajan täytyy miettiä joukkueen parasta, Hedman kertoi lausunnossaan.
– Tässä tapauksessa se paras oli pitää huolta itsestäni, jotta voin olla paras pelaaja, joukkuetoveri, aviomies ja isä, jotaa minulta odotetaan.
Hedman oli sivussa myös koko ensimmäisen kierroksen pudotuspelisarjan. Tampa Bay hävisi sen Montreal Canadiensille seitsemännessä pelissä ja putosi jatkosta voitoin 3-4.
Hedman on ollut Tampa Bayn kapteeni kaudesta 2024-25 alkaen. Ruotsia Milano Cortinan olympiaturnauksessa edustanut pakki on edustanut seuraa koko NHL-uransa ajan.
Hedman on kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja. Ruotsalainen on palkittu myös NHL:n parhaana puolustajana vuonna 2018 ja pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana kaksi vuotta myöhemmin.
Hedman on yhteensä pelannut 1170 NHL-ottelua runkosarjaa ja 170 pudotuspeleissä.
