Tij Iginla haluaa NHL-paikan ensi kaudella Utah Mammothissa. Mammothin kesän 2024 ykköskierroksen varaus uskoo olevansa valmis siihen.
Iginla, 19, varattiin Utahiin numerolla kuusi koko kesän 2024 varaustilaisuudessa. Hyökkääjä oli hiljattain seuran viisipäiväisellä harjoitusleirillä, joka päättyi toinen heinäkuuta.
– Uskon olevani valmis. Odotan innolla isoa harjoittelupainotteista kesää ja kovia tuloksia kuntosalilla. Tunnen olevani valmis, Iginla kertoi leirillä NHL.comille.
Iginla pelasi hurjan kauden Kanadan juniorisarjassa WHL:ssä Kelowna Rocketsin paidassa. Kanadalaislaituri iski 48 otteluun uransa suurimmat 90 pistettä runkosarjaan (41+49).
Iginla on kärsinyt aiemmin junioriurallaan loukkaantumista, joten täysi kausi tuntui hyvältä. Kesällä hän on tehnyt luisteluharjoitteluja myös NHL:n tämän kesän ykkösvarauksen Gavin McKennan kanssa, jonka Toronto Maple Leafs valitsi.
– Se oli mielestäni hyvä kausi. Tunnen kehittyneeni paljon. Se on oma mentaliteettini. Kehittyä ja kasvaa millä vain tavalla päivittäin.
– Tavoitteeni on todellakin päästä joukkueeseen.
Utahin GM Bill Armstrong vihjasi NHL.comille, että tulokkaalle olisi ensi kauden joukkueessa paikka tarjolla. Siitä taistelee Iginlan lisäksi myös kesän 2025 ykköskierroksen varaus Caleb Desnoyers, 19.
– Nämä kaverit tulevat leirille, koska he tietävät siitä paikasta ja mahdollisuudesta, Armstrong kommentoi.
Iginla on toisen polven huippujääkiekkoilija. Hänen isänsä Jarome Iginla, 49, takoi 21 kauden aikana 1300 pistettä (625+675) NHL:ssä runkosarjassa. Vanhempi Iginla muistetaan erityisesti Calgary Flamesin paidasta.
