NHL-jääkiekkoa nähdään ensi marraskuussa jälleen Suomessa. Tuolloin Dallas Stars ja Florida Panthers pelaavat Tampereen Nokia-areenalla kaksi ottelua.
Dallasin päävalmentaja Peter DeBoer pääsee Suomeen valmentamaan urallaan nyt toisen kerran. Ensimmäinen kerta hänellä oli Suomessa lokakuussa 2009, jolloin valmensi Florida Panthersia.
Florida pelasi Helsingin Hartwall-areenalla ensin harjoitusottelun Jokereita vastaan ja sen jälkeen sillä oli NHL:n runkosarjaottelu Chicago Blackhawksia vastaan.
– Viimeksi olin Suomessa Floridan kanssa. Mikähän vuosi se oli? 2009. Se oli harjoitusleiri. Ei oltu nimetty silloin edes GM:ää. Muistan silloisia yksityiskohtia, jotka vähän sulkivat ovea, DeBoer naurahti 15 vuoden takaisista tapahtumista NHL:n videohaastattelussa.
Floridalla oli tuolloin vain yksi suomalaispelaaja Ville Koistinen, joka ei kuulunut NHL:n tähtiosastoon. DeBoer antaa haastattelussa ymmärtää, että Panthersissa olisi ollut useampia suomalaispelaajia. Kaukaiset muistot eivät vaikuta hänellä ihan tarkoilta hänen puhuessaan suomalaisista monikossa.
– Helsingissä oli hienoa silloin. Meillä oli suomalaisia pelaajia. Teimme silloin suomalaisia juttuja. Kävimme saunassa. Oli hienoa tutustua suomalaiseen kulttuuriin.
Kaikkien pelaajien mieleen NHL:n Euroopan reissut eivät aikaerorasitusten takia keskellä kautta ole. De Boer pitää Suomen matkaa kuitenkin etuoikeutena.
– Tulee olemaan varmasti hieno matka taas. Kun 82 ottelun keskellä tulee tällaisia juttuja, on se hieno etu.
De Boer valmensi Floridaa 2009-11. Ennen siirtymistään Dallasiin 2022 ehti hän valmentaa Florida-pestinsä jälkeen New Jersey Devilsia, San Jose Sharksia sekä Vegas Golden Knightsia.
Lue myös:Antero Mertaranta tehnyt ratkaisunsa jääkiekon MM-kisoista
