Keskustelu jääkiekon SM-liigan tulevaisuudesta käy kuumana. Peräti 17 suomalaista NHL-kiekkoilijaa on allekirjoittanut Suomen pelaajayhdistyksen sivuilla julkaistun avoimen kirjeen, jossa vaaditaan aidosti avointa SM-liigaa.
Viime syksynä SM-liiga tiedotti, että sarja avataan kaudelle 2024-25. Liigaan voisi nousta Mestiksestä karsintojen kautta 2025.
Sitä ennen Mestikseen on nousemassa 2024 Kiekko-Espoo, joka lunastanee lisenssin rahalla. Kiekko-Espoo laittoi Liigan selkä seinää vasten, koska luvassa olisi voinut olla kiusallisia oikeusjuttuja, jos lisenssin haku olisi estetty. Sarjan suljettuna pitäminen ei välttämättä ole lain mukaista.
Karsintojen kautta nouseminen Liigaan on sitten vaikeampi juttu. Liigalisenssi maksaa tuhottoman suuren rahasumman, jonka lunastamiseen Mestis-seuroilla ei tahdo olla varaa.
Toki Jokerit varmasti haluttaisiin SM-liigaan. Mutta Jokeritkin on ilmoittanut, ettei sillä ole varaa lunastaa liigalisenssiä, jonka hinnaksi on arvioitu 3,8 miljoonaa euroa.
Käytännössä SM-liiga on siis avattu, mutta todellisuudessa ei. Syynä on, etteivät nykyiset liigaseurat halua luopua mammonastaan.
Pelaajat ja fanit haluaisivat avoimen sarjan. NHL-pelaajien ulostulo varmasti lisää julkista painetta SM-liigaa kohtaan.
Mutta valta asiassa on edelleen SM-liigaseuroilla. SM-liiga ei välttämättä taivu avoimelle sarjalle, elleivät tulovirrat rupea ehtymään.
Lue myös:Mikael Granlund kuuma nimi NHL:n siirtomarkkinoilla – yksi seikka on iso ongelma
