MILANO Yhdysvallat oli aluksi pienissä ongelmissa Latvian kanssa jääkiekon olympiaottelussa, mutta voitti lopulta helpohkosti 5-1.
– Hyvä voitto. Hyvä oli rakentaa tästä. Oli tasan ensimmäisen erän jälkeen, mutta lisäsimme vauhtia ja ottelu kääntyi meille, kommentoi Yhdysvaltain pelaaja Noah Hanifin Sportti.com:lle.
Hanifin korosti, että suunnitelmana oli, että kiekkoa pidettäisiin toisessa erässä paljon, että Latvialta loppuisi bensa. Ja niin kävikin.
– Se oli tavoitteemme. Latvia pelasi ja taisteli todella kovaa.
Hanifin ei halunnut suoraan verrata ottelun tasoa NHL-otteluun, mutta korosti tunnelatauksen olleen todella kova.
– Se on taidoista kiinni. Parhaat pelaavat maansa puolesta. On todella hauskaa tuolla ja energiataso on todella korkealla. Pelataan todella kovalla taidolla. Kaikki olivat innoissaan.
Katsomossa oli paljon yhdysvaltalaisia. Hanifin, joka on monta kertaa ollut mukana MM-kisoissa, ei muista kuulleensa aiemmin ulkomailla niin valtavaa USA-kannustusta.
– En ole koskaan tuolla tavalla. Oli hauskaa. Toivottavasti kasvaa vain turnauksen edetessä.
Seuraavaksi lauantaina Yhdysvallat kohtaa Tanskan, joka avausottelussaan hävisi Saksalle maalein 1-3.
– Täytyy mennä fläppitaululle. Rakennetaan peli kerrallaan, Hanifin totesi tulevasta haasteesta.
Otto Palojärvi
