NHL-seura Buffalo Sabres joutuu pelaamaan toistaiseksi ilman kapteeniaan, kun Rasmus Dahlin on vetäytynyt pois NHL-jäiltä henkilökohtaisten syiden vuoksi. 25-vuotias ruotsalaispuolustaja on palannut kotimaahansa, kuten joukkueen päävalmentaja Lindy Ruff vahvisti perjantaina.
– Rasmuksella on henkilökohtaisia asioita hoidettavanaan Ruotsissa, Ruff kertoi toimittajille.
– Kaikki on kuitenkin kunnossa, ja hänellä on täysi tuki koko joukkueelta ja organisaatiolta.
Yhdysvaltalaislähteiden, muun muassa The Athleticin toimittajan Matthew Fairburnin, mukaan Dahlin matkusti Ruotsiin ollakseen kihlattunsa Carolina Matovacin tukena. Matovac joutui viime kesänä vakavan sydänsairauden vuoksi sydämensiirtoon, mistä pariskunta puhui avoimesti syyskuussa. Nyt Dahlinin poissaolon taustalla on tiettävästi Matovacin toipumiseen liittyviä asioita.
Buffalo Sabres ei ole asettanut tarkkaa aikataulua Dahlinin paluulle. Hänen odotetaan kuitenkin liittyvän joukkueen vahvuuteen heti, kun henkilökohtaiset asiat sen sallivat. Sabres taistelee parhaillaan Itäisen konferenssin häntäpäässä useiden joukkueiden kanssa samoista pisteistä, joten tähtipuolustajan poissaolo on merkittävä isku.
Buffalon alkukausi on ollut totutun vaikea, mutta Dahlinista homma ei ole jäänyt kiinni. Hän on iskenyt 14 ottelussa tehot 1+8=9 ja pelannut joukkueen suurimmat peliminuutit, keskimäärin yli 24 minuuttia ottelua kohden.
