New Jersey Devilsin kausi 2025–26 on käytännössä ohi, eikä joukkue ole etenemässä pudotuspeleihin, mutta joukkueelle on yhä tärkeää päättää vaikea kausi positiivisissa merkeissä.
Devilsin kausi on ollut loukkaantumisten sävyttämä ja paikoin seurajohdon kyseenalaisten päätösten varjostama, mutta tulevaisuudelle on silti nähtävissä toivoa – erityisesti silloin, kun Jack Hughes ja Jesper Bratt pelaavat parhaalla tasollaan.
Torstain ottelussa Washington Capitalsia vastaan Devils murskasi vastustajansa lukemin 7–3, ja Hughes sekä Bratt esittivät historialliset tehot.
Hughes kirjautti ottelussa tehot 2+3 ja Bratt 1+4, eli molemmat keräsivät viisi tehopistettä. Devilsin tilastonikkari Nick Cahillin mukaan kyseessä oli ensimmäinen kerta lähes 20 vuoteen, kun kaksi seuran pelaajaa ylsi viiden pisteen iltaan – edellisen kerran tähän pystyi legenda Patrik Elias 5. huhtikuuta 2006.
Hughesin vire on ollut erityisen vakuuttava olympiataukon jälkeen. Hän on tehnyt 18 ottelussa 32 pistettä, mikä vastaa hurjaa 146 pisteen tahtia täydellä 82 ottelun kaudella. Samalla aikavälillä vain Tampa Bayn Nikita Kutsherov (33 pistettä) on ollut tehokkaampi.
Bratt puolestaan on kerännyt 25 pistettä 18 ottelussa ja on kyseisen jakson aikana NHL:n pistepörssissä kymmenentenä. Hänen edellään ovat muun muassa Kutsherov, Hughes, Connor McDavid, Martin Nečas, Nick Suzuki, Nathan MacKinnon, Cole Caufield, Erik Karlsson ja David Pastrňák.
Suoritus on merkittävä erityisesti Brattille, jonka kautta on laajalti kritisoitu ja pidetty pettymyksenä.
