NHL-tähtimaalivahti Connor Hellebuyck pelasi viime kaudella loistavasti, kun Winnipeg Jets meni voitosta voittoon runkosarjassa.
Kausi oli siis pääosin onnistunut, mutta jälleen kerran Jets jäi ilman Stanley Cupia.
Hellebuyck ei kuitenkaan masentunut, vaan näki taas uuden mahdollisuuden parantaa. Siihen hän myös kesällä keskittyi: kehittymiseen.
– Mietin, miten voisimme viedä sen vielä seuraavalle tasolle. Miten voisimme jatkaa rakentamista? Se, että on menestystä, ei tarkoita, että sitä tulisi joka päivä automaattisesti. Siksi pohdin, miten jatkamme sen rakentamista. Siinä piilee pelin hienous: aina voi oppia lisää. Pelissä on jatkuvaa sopeutumista ja muutosta, Hellebuyck sanoo NHL.comissa.
– Minulle kyse oli siitä, mikä on seuraava askel. Uskon, että kyse on stressitasojen hallinnasta. Kauden lopussa ja pudotuspeleissä paineet kasvavat heti. Kaikki tuijottavat sinua ja yrittävät kaivaa virheitäsi esiin. Lopulta kyse on siitä, että pysyy omassa kuplassaan, pelaa omaa peliään ja keskittyy siihen, mitä haluaa ja mistä itse nauttii, hän jatkaa.
Hellebuyck valmistautuu parhaillaan kenties koko elämänsä suurimpaan kauteen. Hänellä on mahdollisuus olla myös Team USA:n ykkösmaalivahti NHL-pelaajien olympialaisissa helmikuussa. Siksi hän haluaa olla valmis.
– Se on henkistä, mutta sitä voi treenata myös käytännössä. Jos harjoitus ei mene täydellisesti, sen sijaan että stressaantuisi ja hermostuisi, voi antaa itselleen hetken aikaa miettiä, mitä haluaa korjata, tehdä tarvittavat säädöt ja jatkaa eteenpäin. Näin välttyy siltä, ettei turhautuminen kasva ja ala syödä peliä, hän sanoo.
Hellebuyck ei suostu ottamaan paineita myöskään olympialaisista.
– Minulle tässä on kyse kuitenkin vain yhdestä uudesta kaudesta, hän sanoi tyynesti.
